Panggung Meta APEX di Las Vegas menjadi saksi lahirnya ancaman baru di kelas bulu UFC. Dalam gelaran UFC Fight Night 269 yang berlangsung Sabtu malam waktu setempat, petarung muda berbakat Kevin Vallejos sukses menghancurkan penantang tangguh Josh Emmett melalui kemenangan TKO spektakuler di ronde pertama.
Hanya butuh waktu 3 menit 33 detik bagi Vallejos untuk menyudahi perlawanan Emmett. Sejak awal laga, petarung berusia 24 tahun tersebut tampil sangat agresif. Sebuah pukulan kanan keras yang mendarat telak menjadi awal dari akhir perjuangan Emmett. Meski veteran berusia 41 tahun itu sempat mencoba bangkit, rentetan puluhan pukulan yang dilepaskan Vallejos membuatnya terdesak ke pagar oktagon.
Wasit Herb Dean akhirnya menghentikan laga setelah melihat Emmett tak lagi mampu memberikan perlawanan yang berarti. Kemenangan ini sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan Vallejos di UFC menjadi 4-0, mempertegas statusnya sebagai calon penghuni peringkat 10 besar dunia.
Sebaliknya, kekalahan ini menjadi awan mendalam bagi Josh Emmett. Pejuang dari Team Alpha Male tersebut kini menelan tiga kekalahan beruntun, dengan dua di antaranya terjadi melalui penyelesaian di ronde pertama. Meski ia sempat melepas sarung tinjunya di dalam oktagon—sebuah gestur yang biasanya menandakan perpisahan—Emmett belum memberikan pernyataan resmi terkait masa depannya di dunia MMA.
Selain partai utama yang memukau, UFC Fight Night 269 juga menyajikan sederet hasil pertandingan menarik lainnya:
Gillian Robertson sukses mengalahkan Amanda Lemos lewat keputusan juri (unanimous decision). Jose Delgado meraih kemenangan tipis atas veteran Andre Fili melalui split decision. Ion Cutelaba kembali ke jalur kemenangan dengan mengunci Oumar Sy lewat guillotine choke di ronde pertama. Eryk Anders mendominasi Brad Tavares dalam pertarungan tiga ronde penuh.
Dengan performa dominan atas Emmett, Kevin Vallejos kini menatap laga besar berikutnya. Setelah sebelumnya menghentikan Giga Chikadze dengan sikutan memutar yang ikonik, jalan menuju sabuk juara kelas bulu kini tampak semakin terbuka bagi petarung asal Argentina tersebut. (*)
Editor : Indra Zakaria