MIAMI – Turnamen bergengsi WTA 1000 Miami Open harus kehilangan salah satu daya tarik utamanya. Petenis muda Inggris sekaligus mantan juara US Open, Emma Raducanu, resmi mengundurkan diri dari ajang tersebut. Keputusan pahit ini diambil Raducanu lantaran kondisi kesehatan yang menurun akibat sakit, tepat sebelum ia dijadwalkan memulai aksinya di babak kedua.
Raducanu, yang saat ini menempati peringkat ke-23 dunia, sebenarnya mendapatkan keuntungan bye di babak pertama. Ia sedianya diproyeksikan menghadapi pemenang antara rekan senegaranya, Sonay Kartal, atau petenis tuan rumah Peyton Stearns. Namun, pengunduran diri ini memperpanjang catatan pasang-surut performa Raducanu musim ini.
Setelah berhasil mencapai final WTA Tour kedua dalam kariernya di Cluj-Napoca pada Februari lalu, Raducanu seolah kehilangan sentuhan saat melakoni tur Timur Tengah dengan kekalahan beruntun di Doha dan Dubai. Meski sempat menunjukkan tanda-tanda kebangkitan saat mengalahkan Anastasia Zakharova di Indian Wells pekan lalu, langkahnya kembali terhenti secara drastis saat takluk dari Amanda Anisimova dengan skor telak 6-1, 6-1 hanya dalam waktu 52 menit.
Kabar duka bagi tenis Inggris tidak berhenti pada Raducanu. Sonay Kartal juga dipastikan menarik diri dari Miami Open akibat cedera punggung bagian bawah. Masalah yang sama sebelumnya telah memaksa Kartal mundur dari babak keempat Indian Wells saat melawan Elena Rybakina, sebuah hasil yang sangat disayangkan mengingat performa gemilangnya saat menumbangkan nama-nama besar seperti Emma Navarro dan Madison Keys.
Nasib serupa dialami petenis muda Australia berusia 19 tahun, Maya Joint, yang juga harus menyerah pada cedera punggung. Rentetan hasil negatif Joint terus berlanjut sejak Januari lalu, termasuk kekalahan dramatis tiga set dari Jaqueline Cristian di BNP Paribas Open baru-baru ini.
Dengan mundurnya tiga pemain tersebut, struktur turnamen mengalami pergeseran. Maria Sakkari dan Jaqueline Cristian kini naik status menjadi pemain unggulan. Slot kosong di babak utama akan diisi oleh para petenis kualifikasi atau lucky loser yang berhasil melewati babak penyisihan. Meski kehilangan beberapa bintang muda, Miami Open tahun ini tetap menyajikan persaingan level tinggi karena seluruh petenis di jajaran 10 besar dunia dipastikan ikut berpartisipasi. Sorotan utama tertuju pada petenis peringkat satu dunia sekaligus juara bertahan, Aryna Sabalenka. Sang jawara Indian Wells yang baru saja dinobatkan tersebut dijadwalkan memulai kampanye mempertahankan gelarnya melawan petenis Amerika, Ann Li, atau kontestan dari babak kualifikasi. (*)
Editor : Indra Zakaria