MANCHESTER – Persaingan di papan atas kelas featherweight UFC mendadak memanas setelah bintang Inggris, Lerone Murphy, secara terbuka mengincar sensasi baru asal Brasil, Diego Lopes, sebagai lawan berikutnya. Namun, tantangan tersebut tidak disambut hangat; Lopes justru memberikan jawaban pedas yang memicu adu mulut di media sosial.
Ketegangan bermula saat Murphy menyatakan minatnya untuk menguji kemampuan striking miliknya melawan Lopes, yang saat ini sedang naik daun berkat performa eksplosifnya. Bukannya mendapatkan tantangan balik yang sportif, Murphy justru mendapat penolakan keras yang bernada merendahkan.
"Tidak, Lerone, kita tidak sama. Jangan pernah melakukan itu lagi (menantangku)," ujar Diego Lopes dengan ketus, menyiratkan bahwa level keduanya berada di tingkatan yang berbeda.
Pernyataan Lopes tersebut sontak memancing reaksi dari Murphy. Petarung berjuluk The Miracle yang dikenal dengan teknik berdiri yang taktis ini menyerang balik dengan menyindir gaya bertarung Lopes saat berada di bawah (ground game). Murphy menilai Lopes terlalu banyak mengandalkan posisi bertahan saat menghadapi tekanan.
"Aku tidak berbaring telentang dalam posisi bertahan selama tiga ronde, bro. Ayo bertarung selanjutnya?" balas Lerone Murphy dengan nada menantang, merujuk pada beberapa momen dalam pertarungan Lopes sebelumnya di mana ia harus bertahan dari posisi bawah.
Adu mulut ini langsung menjadi perbincangan hangat di kalangan penggemar MMA. Murphy merasa gaya bertarungnya yang agresif di posisi berdiri jauh lebih menghibur dan efektif dibandingkan pendekatan Lopes. Di sisi lain, Lopes merasa posisinya di peringkat UFC saat ini membuatnya berhak memilih lawan yang lebih menguntungkan secara strategis.
Hingga saat ini, pihak UFC belum memberikan sinyal resmi mengenai kemungkinan duel ini. Namun, dengan adanya bumbu rivalitas pribadi yang mulai tumbuh, laga antara Murphy dan Lopes diprediksi akan menjadi daya tarik besar jika benar-benar direalisasikan di dalam oktagon.
Apakah ini hanya sekadar perang urat syaraf, ataukah kita akan segera melihat keduanya membuktikan siapa yang lebih superior? Satu yang pasti, Lerone Murphy telah menancapkan benderanya dan siap maju menghadapi siapa pun yang meragukan level kemampuannya.(*)
Editor : Indra Zakaria