AUSTIN – Juara dunia MotoGP 2021, Fabio Quartararo, bersiap menatap seri Amerika Serikat dengan optimisme tinggi meski baru saja melewati akhir pekan yang penuh dinamika di Brasil. Pembalap utama Yamaha ini bertekad untuk segera melupakan kendala teknis yang sempat menghambat performanya dan mengalihkan fokus sepenuhnya pada sirkuit favoritnya, Circuit of the Americas (COTA) di Austin, Texas.
Quartararo mengakui bahwa penampilannya di seri sebelumnya di Brasil bagaikan rollercoaster. Ia sempat menunjukkan taringnya pada hari Sabtu dengan hasil kualifikasi dan sesi Sprint yang cukup menjanjikan. Namun, dewi fortuna belum berpihak padanya saat balapan utama hari Minggu, di mana masalah cengkeraman (grip) pada ban belakang membuatnya kesulitan mempertahankan posisi dan bersaing di barisan depan.
Menghadapi tantangan di Texas, pembalap berjuluk El Diablo ini memilih untuk tetap berpikiran terbuka dan positif. Karakteristik lintasan COTA yang teknis dengan kombinasi tikungan tajam dan trek lurus panjang dinilai sangat cocok dengan gaya balapnya. "Saya menyukai COTA, jadi kita hanya perlu melihat apa yang bisa kita lakukan dan, jika memungkinkan, membuat langkah maju lainnya," ujar Quartararo dengan penuh keyakinan.
Bagi Yamaha, akhir pekan di Austin akan menjadi ujian penting untuk melihat sejauh mana perbaikan pada perangkat elektronik dan manajemen ban mereka bekerja di lintasan yang menuntut stabilitas tinggi. Quartararo berharap timnya mampu menemukan solusi atas masalah grip yang dialaminya di Brasil agar ia bisa kembali bertarung memperebutkan podium. Kehadiran ribuan penggemar di Texas diprediksi akan menambah motivasi sang pembalap Prancis untuk membuktikan bahwa ia masih menjadi salah satu ancaman serius di lintasan MotoGP. (*)
Editor : Indra Zakaria