CALIFORNIA – Persaingan panas di kelas ringan UFC tidak hanya melibatkan para petarung yang aktif di dalam oktagon, tetapi juga merembet hingga ke lingkaran terdekat sang juara dunia. Usman Nurmagomedov, sepupu dari legenda Khabib Nurmagomedov, baru-baru ini melontarkan peringatan keras kepada penantang utama peringkat satu, Arman Tsarukyan.
Pernyataan ini muncul sebagai respons atas klaim Tsarukyan yang menyebut bahwa masa kejayaan Islam Makhachev sudah hampir berakhir. Kemarin, Tsarukyan menyatakan keyakinannya bahwa Makhachev mungkin hanya memiliki satu atau dua pertarungan tersisa di UFC sebelum memutuskan untuk gantung sarung tinju.
Usman Nurmagomedov, yang saat ini memegang gelar juara kelas ringan di organisasi Bellator, tidak tinggal diam mendengar komentar tersebut. Ia mengingatkan Tsarukyan bahwa meskipun Makhachev pensiun, dominasi tim mereka tidak akan hilang begitu saja dari peta persaingan MMA dunia.
“Mungkin dia (Islam) memang akan pensiun, tapi bro, kami di sini untuk waktu yang lama,” tegas Usman Nurmagomedov melalui pernyataan resminya. Pesan Usman sangat jelas: Dinasti Nurmagomedov memiliki regenerasi yang kuat. Jika Islam Makhachev benar-benar turun takhta dalam waktu dekat, masih ada deretan petarung berbakat dari sasana yang sama yang siap menjaga takhta kelas ringan tetap berada di bawah kekuasaan tim asal Dagestan tersebut.
Arman Tsarukyan sendiri saat ini sedang berada di posisi terdepan untuk menghadapi Islam Makhachev dalam laga perebutan gelar berikutnya. Tsarukyan sangat vokal dalam upayanya menjatuhkan mental sang juara, terutama setelah kemenangan besarnya atas Charles Oliveira.
Namun, komentar dari Usman Nurmagomedov ini menambah dimensi baru dalam rivalitas tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa siapa pun yang ingin menguasai kelas ringan harus berhadapan dengan seluruh ekosistem tim Nurmagomedov yang dikenal sangat solid dan dominan dalam satu dekade terakhir.
Bagi para penggemar MMA, perang urat syaraf ini semakin memanaskan antisipasi menuju pertarungan Makhachev vs Tsarukyan yang diprediksi akan menjadi salah satu laga terbesar di tahun 2026. Dominasi tim Nurmagomedov mungkin sedang diuji, namun Usman memastikan bahwa mereka belum siap untuk menyerahkan kendali kepada siapa pun. (*)
Editor : Indra Zakaria