PERTH – Debat mengenai siapa petarung terbaik sepanjang masa (Greatest of All Time) di jagat MMA kembali memanas. Kali ini, pengakuan mengejutkan datang dari kubu lawan. Pelatih Jack Della Maddalena secara terbuka melabeli raja kelas ringan UFC, Islam Makhachev, sebagai sosok "GOAT" setelah menyaksikan dominasi petarung asal Dagestan tersebut.
Dalam wawancara terbaru bersama Southern Cross Combat, sang pelatih mengenang kembali momen ketika anak asuhnya harus berhadapan dengan ujian terberat dalam kariernya. Ia menyebut bahwa keberuntungan yang menyelimuti timnya selama satu dekade seolah teruji saat harus dipertemukan dengan Makhachev.
"Dewa-dewa MMA tersenyum pada kami selama sepuluh tahun terakhir karena mereka tidak selalu melakukannya. Mereka mungkin mulai 'merengut' sedikit ketika memberi Anda sosok GOAT pada pertahanan gelar pertama Anda. Seorang pegulat, grappler terbaik dalam permainan ini," ungkapnya dengan nada penuh hormat.
Meskipun Jack Della Maddalena sempat didominasi dalam pertemuan mereka, sang pelatih tetap menunjukkan kepercayaan diri yang tinggi pada kemampuan muridnya. Namun, ia juga sangat sadar betapa tingginya level permainan yang ditunjukkan oleh rekan seperguruan Khabib Nurmagomedov tersebut.
"Kami percaya Jack bisa mengalahkannya. Jack memang didominasi dalam pertarungan itu, dan jika saya duduk di sini dan mengatakan Jack masih bisa mengalahkan Islam—mungkin dengan rencana permainan yang sama seperti pertama kali—orang-orang akan mulai berpikir bahwa saya delusi," tambahnya.
Komentar ini menjadi bukti betapa besarnya rasa hormat yang dimiliki komunitas MMA terhadap Islam Makhachev. Sang pelatih menutup pernyataannya dengan memberikan kredit penuh atas status sang juara bertahan.
"Segala hormat saya untuk Islam, dia adalah GOAT karena sebuah alasan," pungkasnya.
Pengakuan dari kubu lawan ini semakin mengukuhkan posisi Islam Makhachev sebagai petarung nomor satu pound-for-pound di dunia, sekaligus menjadi alarm bagi siapa pun yang berambisi merebut takhtanya. (*)
Editor : Indra Zakaria