PROKAL.CO- Tim nasional Amerika Serikat berhasil melanjutkan langkah impresif mereka di hadapan publik sendiri. Bertanding di Stadion San Francisco Bay Arena, skuad berjuluk The Stars and Stripes tersebut sukses membungkam perlawanan sengit Bosnia-Herzegovina dengan skor meyakinkan 2-0 pada babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Kemenangan ini terasa sangat emosional lantaran armada Mauricio Pochettino dipaksa bermain dengan 10 orang sejak pertengahan babak kedua. Hasil positif ini sekaligus mengantarkan Amerika Serikat mengukir catatan emas dengan berhasil lolos ke babak 16 besar Piala Dunia selama empat edisi berturut-turut.
Pertandingan langsung berjalan ketat dengan tensi tinggi sejak menit awal bergulir. Bosnia-Herzegovina lebih dulu memberikan kejutan lewat ancaman Ermedin Demirovic, namun kiper Matt Freese tampil sigap di bawah mistar gawang. AS kemudian membalas lewat kerja sama apik Weston McKennie dan Antonee Robinson, meski masih bisa digagalkan kiper lawan, Nikola Vasilj. Setelah sempat mencetak gol yang dianulir akibat offside, Folarin Balogun akhirnya benar-benar memecah kebuntuan tuan rumah menjelang turun minum. Memanfaatkan bola liar hasil umpan Malik Tillman di dalam kotak penalti, penyerang AS Monaco itu sukses menaklukkan Vasilj dan mengubah skor menjadi 1-0. Paruh pertama yang diwarnai benturan keras antara Tyler Adams dan Edin Dzeko ini pun ditutup dengan tambahan waktu yang cukup panjang.
Memasuki babak kedua, situasi berbalik menyulitkan kubu tuan rumah. Sang pencetak gol, Folarin Balogun, diganjar kartu merah langsung oleh wasit setelah peninjauan VAR memperlihatkan dirinya melakukan pelanggaran serius karena menginjak kaki Tarik Muharemovic. Unggul jumlah pemain membuat Bosnia-Herzegovina semakin percaya diri mengurung pertahanan AS, namun ketangguhan lini belakang yang dikawal Tim Ream dan Chris Richards membuat setiap serangan tim tamu selalu kandas sebelum membahayakan gawang.
Alih-alih bermain bertahan, Amerika Serikat justru tetap tampil agresif melalui skema serangan balik cepat. Setelah gol Christian Pulisic sempat dianulir wasit karena kembali terjebak offside, publik tuan rumah akhirnya benar-benar bersorak gembira pada menit ke-82. Gelandang muda Malik Tillman sukses mengunci kemenangan lewat eksekusi tendangan bebas akurat yang menghujam deras ke pojok kanan gawang Bosnia-Herzegovina.
Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan, mengakhiri perlawanan tim asuhan Sergej Barbarez meskipun masa injury time sempat berjalan hingga 10 menit. Dengan hasil ini, Amerika Serikat dipastikan melaju ke babak 16 besar untuk menantang raksasa Eropa, Belgia, yang sudah lebih dulu lolos secara dramatis atas Senegal. Pertemuan kedua tim bermental baja ini diprediksi akan menjadi salah satu duel paling menarik di fase gugur nanti. (*)
Editor : Indra Zakaria