PARIS — Petarung kelas middleweight UFC, Michael "Venom" Page, berjanji bakal menyajikan aksi panggung yang jauh berbeda saat berhadapan dengan Nursulton Ruziboev di UFC Paris. Memasuki laga terakhir dalam kontraknya bersama UFC, petarung asal Inggris ini bertekad melepaskan belenggu permainan aman dan kembali ke gaya bertarung eksentrik yang membesarkan namanya.
Sejak debut di arena Octagon, Page mengantongi rekor 4-1. Meski torehan tersebut tergolong solid, seluruh pertarungannya selalu berakhir lewat keputusan juri (decision). Penampilan yang cenderung mengejar poin ini memicu kritik dari para penggemar—yang rindu akan aksi knockout spektakuler seperti saat ia masih mendominasi Bellator MMA.
Dalam wawancaranya bersama Farah Hannoun dari MMAjunkie.com, Page mengakui bahwa tekanan untuk selalu meraih kemenangan di UFC sempat merenggut kebebasan bergayanya di atas arena.
"Sejak masuk UFC, saya terlalu khawatir tentang hasil akhir dan cara menang yang 'benar'. Saya merasa tidak lagi menikmati pertarungan seperti dulu," ujar Page. "Kali ini, saya ingin kembali menikmati momen, mengambil risiko besar, dan mencoba hal-hal gila di luar dugaan."
Misi kembalinya gaya "MVP" yang liar ini berhadapan langsung dengan tantangan berat. Nursulton Ruziboev dikenal sebagai lawan yang berbahaya di divisi 185 pon. Meski Page masih diunggulkan oleh para pembuat taruhan (bursa odds -160 berbanding +130), Ruziboev memiliki keunggulan usia, jangkauan fisik, serta kemampuan grappling yang lebih unggul.
Bagi Page, sekadar menang lewat angka mungkin tidak lagi cukup. Jika ingin mendapatkan amunisi kuat dalam negosiasi perpanjangan kontrak baru bersama UFC, petarung yang terkenal dengan selebrasi ikoniknya ini wajib memberikan performa impresif—atau bahkan penyelesaian akhir (finish) yang brutal di Paris. (*)
Editor : Indra ZakariaSumber : prokal.co