PARIS — Masa penantian publik seni bela diri campuran (MMA) akhirnya tuntas. Petarung berjuluk "Singa Atlas", Salahdine Parnasse, bersiap melakoni debut yang sangat dinantikan di panggung Ultimate Fighting Championship (UFC).
Pria berusia 28 tahun asal Prancis ini langsung dipercaya menjadi hidangan utama dalam gelaran UFC Paris di Accor Arena akhir pekan ini, di mana ia akan berhadapan dengan jagoan veteran asal Selandia Baru, Dan Hooker.
Langkah Parnasse menuju UFC tidaklah singkat. Mantan juara dua divisi di promosi KSW ini sebelumnya menunda kepindahannya ke Oktagon demi menuntut bayaran yang layak. Usai memamerkan aksi luar biasa lewat kemenangan knockout di ronde pertama atas Kenny Cross dalam ajang MVP MMA 1 awal tahun ini, UFC akhirnya memenuhi nilai kontrak yang diinginkannya.
Mengantongi rekor bertarung 23-2 dengan 15 kemenangan kuncian/KO, Parnasse merasa bekal pengalaman dari 25 pertarungan profesional di luar UFC merupakan modal berharga baginya.
"Aku ingin menunjukkan seluruh bakat dan apa yang bisa aku lakukan. Menurutku ini adalah waktu yang sangat sempurna. Aku tiba dengan kedewasaan. Di usia 28 tahun, aku membawa semua pengalaman dari tempat lain. Aku punya segala yang dibutuhkan untuk dipamerkan di dalam sangkar," ujar Parnasse.
Keputusan UFC memberikan panggung utama bagi debutan merupakan hal yang amat langka. Apalagi lawan yang disodorkan adalah Dan Hooker, penghuni peringkat 10 besar kelas lightweight yang dikenal tangguh dan sarat pengalaman.
Meski diunggulkan oleh para pengamat dan bursa taruhan, Parnasse enggan meremehkan sang lawan.
"Dia adalah tantangan besar. Ada alasan mengapa posisinya begitu tinggi di peringkat, tetapi aku siap menghadapi tantangan itu. Dia sangat eksplosif dan suka menyajikan laga yang sengit. Dipadukan denganku, aku pikir ini akan jadi pertarungan yang sempurna karena kami berdua suka memberikan pertunjukan yang luar biasa," tegas Parnasse.
Kemenangan atas petarung mapan seperti Hooker tak sekadar menandai debut manis bagi Parnasse, tetapi juga langsung menegaskan posisinya sebagai ancaman nyata di papan atas kelas lightweight UFC. (*)
Editor : Indra ZakariaSumber : prokal.co