PROKAL.CO- Elena Rybakina tampil begitu perkasa saat mengamankan tiket perempat final US Open pertamanya sepanjang karier. Bertanding di Louis Armstrong Stadium, petenis unggulan kedua asal Kazakhstan ini sukses menghentikan perlawanan pemilik dua gelar juara, Naomi Osaka, lewat kemenangan dua set langsung 6-1, 6-4. Kemenangan manis ini sekaligus melengkapi rekor impresif Rybakina yang kini tercatat selalu berhasil menembus babak delapan besar di seluruh turnamen level Grand Slam.
Sejak awal laga, Rybakina langsung memegang kendali permainan dengan memamerkan pukulan-pukulan tajam yang sulit dijangkau lawan. Pemain berusia 27 tahun tersebut tampil sangat dominan dengan membukukan 29 winner dan tujuh ace, serta hanya melakukan 17 unforced error. Performa impresif ini menjadi peningkatan luar biasa dibandingkan duel terakhir mereka di Toronto bulan lalu, saat Rybakina harus bersusah payah melewati pertarungan tiga set sengit untuk menundukkan Osaka.
Konsistensi Rybakina sepanjang turnamen di New York kali ini memang sangat luar biasa. Ia hanya kehilangan total 25 gim dari empat pertandingan yang sudah dilakoni, catatan terbaik kedua di antara jajaran petenis yang tersisa, tepat di bawah Aryna Sabalenka. Usai laga, Rybakina mengaku sangat puas dengan penampilannya yang presisi dan merasa pukulannya mengalir begitu baik sejak awal pertandingan.
Kini, langkah Rybakina menuju takhta tertinggi tenis putri dunia hanya berjarak satu kemenangan lagi. Jika mampu memenangi laga babak delapan besar berikutnya, Rybakina dipastikan bakal mengkudeta peringkat satu dunia WTA dari tangan Sabalenka. Meski tak memungkiri bahwa menjadi nomor satu dunia adalah impian besarnya, ia menegaskan bahwa fokus utamanya bersama tim tetaplah membawa pulang trofi juara.
Ujian berat sudah menanti Rybakina di babak perempat final, tempat ia bakal berhadapan dengan peraih emas Olimpiade 2024, Zheng Qinwen. Walaupun mengantongi keunggulan rekor pertemuan 4-1 atas petenis Tiongkok tersebut, Rybakina enggan memandang sebelah mata. Ia sadar betul bahwa Zheng sedang berada dalam puncak kepercayaan diri usai mencatatkan tujuh kemenangan beruntun dan menyingkirkan Iga Swiatek. Menghadapi lawan yang sedang on-fire, Rybakina bertekad untuk tetap fokus pada kualitas servisnya demi mengamankan tiket ke semifinal sekaligus mencatatkan sejarah baru dalam kariernya. (*)
Editor : Indra ZakariaSumber : prokal.co