LOS ANGELES — Kemenangan KO brutal di ronde pertama atas Mauricio Ruffy pada UFC 331 tak hanya memperpanjang rekor enam kemenangan beruntun Arman Tsarukyan, tetapi juga resmi mengembalikan posisinya ke dalam "lingkaran emas" CEO UFC, Dana White.
Tsarukyan (29) sebelumnya sempat membuat pihak UFC meradang usai mendadak mundur akibat cedera H-1 jelang laga perebutan gelar pertamanya melawan Islam Makhachev pada Januari 2025. Sejak insiden tersebut, langkahnya menuju sabuk juara seolah tertahan. Namun, lewat aksi sikut mautnya di Crypto.com Arena, Sabtu (19/9/2026), Tsarukyan berhasil membalikkan keadaan secara total.
Dalam konferensi pers pasca-laga, Dana White secara terbuka memuji kebangkitan petarung asal Georgia tersebut.
"Saya selalu vokal bahwa saya tidak suka dengan beberapa hal yang telah dia lakukan sebelumnya. Namun, ketika kamu membuat kesalahan lalu kembali dan melakukan segalanya dengan cara yang benar—maksud saya, dia tidak bisa membuat comeback yang lebih baik dari ini," puji Dana White. "Dia benar-benar membalikkan keadaan dan saat ini berada di posisi terbaik."
Kirim Sinyal Bahaya untuk Justin Gaethje
Dengan kepastian dari Dana White dan statusnya sebagai penantang utama di kelas 155 pon (lightweight), Tsarukyan kini langsung mengarahkan pandangannya kepada sang pemegang sabuk juara bertahan, Justin Gaethje.
Tsarukyan menegaskan bahwa dirinya sama sekali tidak mengalami cedera dan siap kembali bertarung sebelum akhir tahun 2026.
"Dia sudah tahu pesannya: dia akan bertarung melawan saya berikutnya," tegas Tsarukyan. "Saya tidak mengalami cedera. Saya hanya butuh libur satu minggu, lalu mulai berlatih lagi. Pertarungan di pertengahan atau akhir Desember bakal sangat luar biasa. Saya siap."
Tsarukyan juga menyindir sikap Gaethje yang dinilainya sengaja menghindari bentrokan dengannya di dalam oktagon.
"Justin Gaethje tidak pernah menyebut nama saya, itu artinya dia takut. Dia ingin Ruffy meng-KO saya agar bisa menghindar. Dia harus bertarung melawan saya atau menyerahkan sabuk itu untuk petarung muda. Kami punya banyak penantang gelar saat ini," pungkasnya. (*)
Editor : Indra ZakariaSumber : prokal.co