LAS VEGAS – Usia hanyalah sebuah angka bagi Jai Herbert. Petarung veteran berusia 38 tahun ini kembali membuktikan ketangguhannya di arena oktagon saat melakoni laga co-main event kelas ringan (lightweight) di ajang UFC Fight Night 290 yang digelar di Meta APEX, Las Vegas.
Menghadapi Matheus Camilo yang berusia 13 tahun lebih muda, petarung asal Inggris tersebut tampil dominan dan pantang menyerah. Lewat pertarungan sengit dan saling balas serangan, Herbert akhirnya sukses mengamankan kemenangan angka mutlak (unanimous decision) atas Camilo.
Kemenangan ini menjadi pencapaian manis bagi Herbert. Hasil positif ini menandai untuk pertama kalinya ia berhasil mengukir rekor dua kemenangan beruntun sejak berkarier di bawah bendera UFC selama lebih dari enam tahun.
Pertarungan melawan Camilo tidak diraih dengan mudah. Lawan tampil agresif dengan melayangkan pukulan-pukulan bertenaga besar sejak awal laga. Namun, pengalaman dan ketenangan Herbert menjadi kunci pembeda. Ia berhasil membaca situasi dan memanfaatkan stamina lawan yang kian teruras menjelang akhir pertarungan.
Pada ronde ketiga yang menjadi penentu, Herbert makin menekan dan memegang kendali penuh. Ketahanan fisik serta mentalitas pantang menyerah yang ia tunjukkan di ronde pamungkas tersebut sukses memastikan penilaian positif dari para juri.
Seusai laga, Herbert mengungkapkan rasa percaya dirinya yang kian membumbung tinggi. Mampu melampaui stamina lawan yang jauh lebih muda menjadi bukti bahwa fisik dan kemampuannya masih sanggup bersaing di level tertinggi.
Mengenai kelanjutan kariernya di usia yang tak lagi muda untuk ukuran petarung MMA, Herbert memilih untuk menjalaninya dengan santai dan tanpa beban. Ia menyadari tidak banyak petarung di usianya yang masih mampu mengukir tren positif di oktagon.
Petarung berjuluk The Black Country Banger ini menegaskan siap bertarung di mana pun UFC menempatkannya. Baik itu dalam gelaran rutin di London pada awal tahun, maupun laga tandang di berbagai negara, ia mengaku sangat menikmati setiap proses dan perjalanan kariernya saat ini.
Kini, dengan mengantongi dua kemenangan beruntun, Herbert siap melihat seberapa jauh ia mampu melangkah dan terus memberikan kejutan di divisi kelas ringan UFC. (*)
Editor : Indra ZakariaSumber : prokal.co