LEICESTER — Salah satu teka-teki terbesar dalam sejarah kerajaan Inggris akhirnya terpecahkan melalui sebuah penemuan yang hampir tidak masuk akal. Raja Richard III, penguasa terakhir dari Wangsa York yang tewas dalam Pertempuran Bosworth Field pada tahun 1485, ditemukan kembali setelah lebih dari lima abad menghilang. Uniknya, sang raja ditemukan terkubur tepat di bawah sebuah tempat parkir mobil di Leicester.
Setelah kekalahannya melawan Henry Tudor (Henry VII), jenazah Richard III tercatat dimakamkan secara tergesa-gesa di Biara Greyfriars. Namun, seiring waktu, biara tersebut dihancurkan dan lokasi persis makam sang raja terlupakan, hingga tertutup oleh aspal perkotaan modern. Pencarian besar-besaran pada tahun 2012 membuahkan hasil yang mencengangkan ketika para arkeolog menggali area parkir tersebut dan menemukan sebuah kerangka manusia dengan kondisi tulang belakang yang melengkung.
Ada detail yang sangat puitis sekaligus ironis dalam penemuan ini; kerangka sang raja ditemukan tepat di bawah sebuah slot parkir khusus yang ditandai dengan huruf 'R'. Meski huruf tersebut sebenarnya merupakan tanda untuk Reserved (dipesan), banyak yang melihatnya sebagai pertanda simbolis bagi sang Raja (Richard). "Situs ini dulunya adalah lokasi Biara Greyfriars yang hilang, dan penemuan ini mengonfirmasi posisi tepat di mana ia disemayamkan setelah pertempuran terakhirnya," ungkap salah satu tim peneliti dari Universitas Leicester.
Identitas kerangka tersebut tidak lagi diragukan setelah tes DNA dengan keturunan saudarinya memberikan hasil yang cocok secara sempurna. Setelah dilakukan analisis mendalam terhadap luka-luka di tulangnya yang menggambarkan kebrutalan pertempuran masa lalu, Richard III akhirnya mendapatkan penghormatan yang layak. Pada tahun 2015, ia dimakamkan kembali melalui upacara kenegaraan yang penuh kehormatan di Katedral Leicester, berpindah dari kegelapan aspal tempat parkir menuju tempat peristirahatan terakhir yang agung.(*)
Editor : Indra Zakaria