DUNIA – Masyarakat internasional hari ini, 16 Maret 2026, merayakan Hari Panda Nasional (National Panda Day). Momen tahunan ini kembali menjadi pengingat penting bagi publik dunia untuk terus mendukung pelestarian panda raksasa (Ailuropoda melanoleuca), hewan ikonik yang menjadi simbol persahabatan global serta keberhasilan program konservasi lingkungan.
Panda raksasa sempat berada di ambang kepunahan selama puluhan tahun. Namun, berkat dedikasi para peneliti dan upaya perluasan habitat di pegunungan China, status panda telah ditingkatkan dari "terancam punah" menjadi "rentan" sejak tahun 2016 oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Meskipun statusnya membaik, tantangan besar masih membayangi. Perubahan iklim diprediksi dapat melenyapkan lebih dari 35 persen habitat hutan bambu alami panda dalam kurun waktu 80 tahun ke depan. Tanpa bambu yang melimpah, populasi panda akan kembali terancam karena hewan ini sangat bergantung pada bambu sebagai 99 persen sumber makanannya.
Selain faktor ekologi, panda juga dikenal lewat peran uniknya dalam hubungan antarnegara melalui "Diplomasi Panda". China meminjamkan mamalia menggemaskan ini ke berbagai kebun binatang di seluruh dunia sebagai bentuk kerja sama penelitian dan simbol perdamaian.
"Merayakan Hari Panda bukan sekadar mengagumi kelucuan mereka, melainkan komitmen untuk menjaga keberlangsungan ekosistem yang mereka tinggali agar tetap lestari bagi generasi mendatang," ungkap salah satu aktivis lingkungan.
Di Indonesia, semangat perayaan ini juga terasa di Taman Safari Indonesia, Bogor, yang menjadi rumah bagi sepasang panda raksasa, Cai Tao dan Hu Chun. Kehadiran mereka sejak tahun 2017 menjadi daya tarik edukasi bagi masyarakat untuk mengenal lebih dekat satwa yang memiliki "ibu jari keenam" ini.
Perayaan tahun ini diharapkan dapat mendorong lebih banyak partisipasi masyarakat dalam mendukung organisasi konservasi global seperti WWF, guna memastikan panda raksasa tetap menjadi bagian dari kekayaan hayati bumi untuk waktu yang lama.(*)
Editor : Indra Zakaria