Kualifikasi Piala Dunia 2026, Jadi Laga Menentukan, Erick Thohir Targetkan Menang Lawan China

“Kami fokus lawan China dulu,” ujar Erick saat menghadiri acara pengundian turnamen Piala AFF U-23 di Jimbaran, Badung, Bali, Jumat (24/5). Ia menambahkan bahwa hasil di laga kandang melawan China akan sangat menentukan.

Jika gagal meraih tiga poin, perjalanan Timnas menuju babak playoff akan semakin berat. Target realistis saat ini adalah menempati posisi ketiga atau keempat grup agar bisa melaju ke tahap selanjutnya.

Berbicara soal kekuatan lawan, Erick tak gentar meski tim China kini diperkuat tiga pemain naturalisasi. Menurutnya, pemain naturalisasi sudah menjadi hal biasa dalam sepak bola internasional, termasuk di Indonesia. Namun, ia merasa bangga karena pemain naturalisasi Timnas memiliki garis keturunan Indonesia.

“Mestinya mereka lebih malu, karena mereka menaturalisasi pemain yang tidak ada darah mereka,” imbuhnya.

Timnas Indonesia saat ini sedang melaksanakan pemusatan latihan di Bali United Training Center, Gianyar, Bali, sejak Senin (26/5) dan dijadwalkan berakhir Sabtu (31/5). Sesi latihan ini langsung dipimpin pelatih kepala Patrick Kluivert.

Pertandingan melawan China yang akan digelar Kamis (5/6) di Stadion Gelora Bung Karno (GBK) Jakarta menjadi laga krusial bagi skuad Garuda. Pada pertemuan sebelumnya, Indonesia kalah 1-2 dari China di Stadion Qingdao pada 15 Oktober 2024.

Saat ini, Indonesia berada di peringkat keempat klasemen sementara Grup C zona Asia dengan sembilan poin, sementara China terpuruk di posisi terbawah setelah kalah dari Australia dan Arab Saudi di dua laga terakhir. (mif)