BALIKPAPAN – Persiba Balikpapan bersiap menghadapi ujian berat dalam laga tandang melawan Persiku Kudus pada lanjutan kompetisi Liga 2 musim 2025/2026 Grup Timur. Pertandingan yang akan digelar di Stadion Wergu Wetan pada Ahad (18/1/2026) mendatang ini menjadi sorotan utama bagi para pendukung skuad Beruang Madu. Meski harus bermain di hadapan publik lawan, Persiba Balikpapan datang dengan ambisi besar dan menolak untuk sekadar mengincar hasil imbang.
Pelatih baru Persiba Balikpapan, Leonard Tupamahu, menegaskan bahwa mentalitas pemenang menjadi syarat mutlak bagi anak asuhnya. Ia menginstruksikan para pemain untuk menargetkan poin penuh dan tidak setengah-setengah dalam berjuang di lapangan. Menurut Leo, setiap pemain profesional harus memiliki standar target yang setinggi-tingginya dan tidak ada ruang bagi target yang biasa-biasa saja sejak menit awal pertandingan dimulai. Ia meyakini bahwa ambisi untuk menang adalah modal utama dalam menghadapi tekanan sebagai tim tamu.
Laga kontra Persiku Kudus ini juga menjadi tonggak sejarah baru bagi karier Leonard Tupamahu karena menandai pengalaman pertamanya sebagai pelatih kepala dalam laga kompetitif. Meski ini adalah debutnya di kursi utama kepelatihan, sosok yang akrab disapa Leo ini memiliki rekam jejak yang cukup matang di dunia teknis sepak bola. Sebelumnya, ia sempat menjabat sebagai manajer sekaligus asisten pelatih di Sleman bersama Coach Peter, serta berpengalaman mengasah talenta muda sebagai asisten pelatih di Bali United U-20.
Berbekal pengalaman transisi dari pemain ke dunia kepelatihan tersebut, Leo merasa optimistis dapat membawa Persiba tampil lebih kompetitif dan agresif. Pertandingan hari Ahad nanti tidak hanya sekadar perebutan posisi di klasemen Grup Timur, tetapi juga menjadi pembuktian awal bagi strategi dan kepemimpinan Leo dalam membangkitkan performa Persiba Balikpapan. Publik Balikpapan kini menanti apakah determinasi tinggi sang pelatih anyar mampu membawa pulang kemenangan maksimal dari markas lawan.(*)
Editor : Indra Zakaria