Final sesama Arab di Piala Asia 2023 akhirnya terjadi. Setelah Jordania memulangkan Korea Selatan (Korsel), Rabu (72) tuan rumah Qatar menang atas Iran dengan skor 3-2. Alhasil, final sesama Arab pun terjadi antara Jordania vs Qatar. Dua gol Iran dilesakkan oleh Sardar Azmoun (4) dan Alireza Jahanbakhsh (51). Sementara tiga gol Qatar diciptakan oleh Jasem Gaber Abdullsalam (17), Akram Afif (43) dan Almoes Ali (82). Dengan lolosnya Qatar ke final ini, maka terciptalah final sesama negara Arab.
Dengan lolos ke final ini, harapan Qatar untuk mempertahankan gelar yang diraih pada 2019 silam kini semakin terbuka lebar.
Berlaga di Stadion Al Thumama, Rabu (7/2/2024), Iran unggul cepat di menit ke-4 lewat Sardar Azmoun. Penyerang AS Roma itu menyambar sapuan buruk bek Qatar Pedro Miguel dengan tendangan salto cantik yang menghujam sudut kanan gawang kiper Meshaal Barsham. Namun Qatar membalas cepat di menit ke 17 melalui Jassem Gaber.
Pertandingan seru tercipta. Tapi di menit ke-43, Qatar berbalik unggul. Akram Afif sukses mencetak gol meski dikelilingi empat pemain lawan, tembakannya menjebol gawang Iran. Skor 2-1 bertahan hingga jeda.
Pada babak kedua, Iran mendapat hadiah penalti pada menit ke-49 akibat handball yang dilakukan gelandang Qatar Ahmed Fathi di kotak terlarang. Alireza Jahanbakhsh maju sebagai eksekutor dan berhasil mengecoh Barsham. Skor menjadi 2-2. Pertandingan makin seru bin panas.
Menjelang akhir babak kedua, akhirnya Qatar yang berhasil mendapat gol ketiga di menit ke-82. Tendangan jarak jauh Abdel Aziz Hatem justru mendarat di kaki Almoez di kotak penalti. Dengan dingin, Almoez melepaskan tembakan ke sudut kanan gawang Iran tanpa mampu dihalau. Wasit sempat melihat Video Assistant Referee (VAR) mengecek gol tersebut, namun ternyata Almoez dinyatakan onside sehingga gol pun disahkan. Skor menjadi 3-2 untuk Qatar. Pada akhirnya, injury time lebih dari 15 menit tak mampu dimanfaatkan Iran untuk mencetak gol. Qatar untuk kedua kali secara beruntun sukses menapak ke final. Kali ini mereka akan ditantang oleh Yordania yang sebelumnya menyingkirkan Korea Selatan 2-0. (*)
