JAKARTA – Lanskap sepak bola Asia Tenggara mengalami guncangan hebat dalam pembaruan peringkat FIFA medio Maret 2026. Skuad Garuda resmi mengukuhkan diri sebagai kekuatan ketiga di ASEAN setelah berhasil menggusur posisi Malaysia. Berdasarkan rilis terbaru di laman resmi FIFA, Indonesia sukses naik satu tangga ke peringkat 121 dunia dengan koleksi 1144,73 poin, sebuah pencapaian positif tepat sebelum agenda FIFA Match Day pertama tahun ini dimulai.
Kenaikan peringkat Indonesia ini berbanding terbalik dengan nasib tragis yang menimpa rival serumpun, Malaysia. Tim Harimau Malaya harus menerima kenyataan pahit terjun bebas sebanyak 14 peringkat ke posisi 135 dunia. Kejatuhan drastis Safawi Rasid dan kolega ini merupakan imbas dari sanksi berat yang dijatuhkan FIFA dan AFC terkait kasus pemalsuan dokumen tujuh pemain keturunan. Skandal ini tidak hanya merusak citra federasi mereka, tetapi juga menghanguskan poin-poin krusial yang telah dikumpulkan sebelumnya.
Akibat sanksi tersebut, sejumlah pertandingan internasional Malaysia dinyatakan kalah WO dengan skor 0-3, termasuk laga persahabatan melawan Palestina dan Singapura. Pukulan paling telak terjadi di kualifikasi Piala Asia 2027, di mana AFC memberikan kemenangan cuma-cuma kepada Vietnam dan Nepal. Dampaknya sangat sistemik; Malaysia tidak hanya kehilangan banyak poin di ranking FIFA, tetapi juga dipastikan gagal melaju ke putaran final Piala Asia 2027 di Arab Saudi, memberikan tiket cuma-cuma tersebut kepada Vietnam.
Kondisi ini membuat persaingan di papan atas ASEAN kini semakin mengerucut. Thailand masih kokoh memimpin di peringkat 96 dunia, disusul oleh Vietnam yang menempati posisi 103 dunia. Indonesia kini membayangi di posisi ketiga, meninggalkan Malaysia yang kini justru terancam dikangkangi oleh Filipina yang berada tepat satu tingkat di bawah mereka.
Bagi Timnas Indonesia, momentum kenaikan ini menjadi modal kepercayaan diri yang sangat berharga di bawah arahan Erick Thohir. Keberhasilan menyalip Malaysia di tabel peringkat dunia mencerminkan konsistensi performa Skuad Garuda dalam memanfaatkan setiap jeda internasional untuk mendulang poin, sekaligus menunjukkan bahwa manajemen talenta dan administrasi pemain yang tertib adalah kunci untuk terus merangkak naik di kancah sepak bola global.(*)
Editor : Indra Zakaria