Kebakaran besar yang melanda Los Angeles County telah menyebabkan kerusakan parah dengan lebih dari 9.000 bangunan hancur atau rusak dan setidaknya 10 korban jiwa. Dua kebakaran utama, yaitu Palisades dan Eaton, disebut sebagai bencana terburuk dalam sejarah Los Angeles, menurut pejabat setempat pada Kamis (9/1/2025).
Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles, Kristin Crowley, mengungkapkan bahwa kebakaran Palisades merusak sekitar 5.300 bangunan, sementara kebakaran Eaton, yang terjadi di Altadena, diperkirakan telah menghancurkan 4.000 hingga 5.000 bangunan lainnya. “Kebakaran Palisades adalah salah satu bencana alam paling destruktif dalam sejarah Los Angeles,” ujarnya, seperti dilansir dari Los Angeles Times, Jumat (10/1/2025).
Meski upaya pemadaman terus dilakukan, kebakaran Eaton telah meluas hingga mencapai 13.690 hektar tanpa adanya tingkat pengendalian, menurut Kepala Pemadam Kebakaran L.A. County, Anthony Marrone. Sementara itu, kebakaran Palisades juga bertambah besar, dari 17.200 hektar pada pagi hari menjadi hampir 20.000 hektar pada Kamis malam, dengan tingkat pengendalian hanya 6 persen.
Di tengah upaya pemadaman, kebakaran baru bernama Kenneth fire muncul di Woodland Hills. Api dengan cepat meluas hingga 1.000 hektar dalam waktu singkat, menambah beban petugas pemadam kebakaran yang sudah kewalahan.
Meski demikian, Don Fregulia, Kepala Operasi Dinas Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, melaporkan bahwa upaya melindungi situs bersejarah Mt. Wilson telah berhasil. “Kami merasa optimis dengan langkah-langkah yang diambil untuk menjaga keamanan lokasi tersebut malam ini,” katanya.
Korban Jiwa dan Langkah Keamanan
Sementara itu, korban tewas terus bertambah. Setidaknya 10 korban jiwa telah dilaporkan, termasuk empat yang tewas akibat kebakaran Eaton. Korban pertama kebakaran Palisades ditemukan di Malibu. Walikota Malibu, Doug Stewart, menyampaikan belasungkawa mendalam, mengatakan, “Komunitas kami berduka atas kehilangan ini. Kami menyampaikan simpati kepada keluarga korban.”
Guna mengantisipasi penjarahan di wilayah terdampak, Sheriff Robert Luna memberlakukan jam malam dari pukul 18.00 hingga 06.00 mulai Jumat. Selain itu, Gubernur California Gavin Newsom mengerahkan tambahan personel Garda Nasional untuk mendukung pengamanan infrastruktur dan pengendalian lalu lintas di lokasi kebakaran.
Tantangan Cuaca yang Memperburuk Situasi
Meskipun kecepatan angin sempat melemah pada Kamis pagi, para ahli memperingatkan bahwa kondisi berangin akan kembali terjadi pada malam hari. Angin kencang yang diperkirakan terus berlanjut hingga pekan depan ini berpotensi memperburuk situasi kebakaran.
Menurut ahli meteorologi Mike Wofford dari National Weather Service, “Kita akan menghadapi pola angin yang berulang hingga pertengahan pekan depan. Kondisi ini tetap menghadirkan tantangan besar bagi upaya pemadaman.”
Ahli iklim dari UCLA, Daniel Swain, menambahkan bahwa kebakaran ini berpotensi menjadi bencana kebakaran paling mahal dan merusak dalam sejarah Amerika Serikat. “Bahkan hanya kebakaran Palisades saja mungkin akan mencatatkan rekor tersebut,” ujarnya.
Dengan cuaca ekstrem yang masih berlanjut dan tingkat kelembapan rendah, pihak berwenang terus berupaya melindungi warga dan properti dari kebakaran dahsyat ini.(*)
