TURIN – Sebelum matchday pemungkas grup H Liga Champions dini hari (3/11) WIB, Paris Saint-Germain (PSG) cukup yakin bisa mempertahankan status juara grup hanya dengan mengalahkan Juventus. Tapi, semuanya berantakan lantaran SL Benfica menang besar 6-1 atas Maccabi Haifa 6-1. Di Allianz Stadium, kandang Juve, PSG hanya menang 2-1.
Hasil itu membuat PSG dan Benfica sama-sama finis dengan poin (14 poin) maupun diferensiasi gol (memasukkan 16 gol, kemasukan 7 gol) yang identik. Head-to-head pun seimbang. Kedua tim bermain seri 1-1 di Parc des Princes, Paris, maupun di Estadio da Luz, Lisbon.
Penentuan siapa juara grup akhirnya memakai penghitungan ketujuh dari tiebreakers (klasifikasi). Yakni, jumlah gol tandang selama fase grup. Penghitungan yang sejatinya janggal lantaran UEFA menghapus aturan gol tandang sejak musim lalu.
Penghitungan itu memastikan As Aguias –julukan Benfica– unggul atas Les Parisiens (sebutan PSG). Yakni, 9 gol berbanding 6 gol. ’’Sampai menit ke-90, kami tetap teratas (di grup H, Red). Pada akhirnya, kami malah jadi runner-up (berkat gol keenam Benfica ke gawang Maccabi yang dicetak Joao Mario pada menit ke-90+2, Red). Seandainya lebih sedikit kebobolan, kami yakin kami-lah yang memuncaki grup,’’ tutur entraineur PSG Christophe Galtier kepada Tuttosport.
Finis peringkat kedua di grup tentu tak menguntungkan bagi PSG. Sebab, Les Parisiens bakal menghadapi juara grup di 16 besar. Predikat yang dimiliki tim-tim tangguh seperti juara bertahan Real Madrid, tim paling sempurna di fase grup Bayern Munchen, serta jagoan Premier League Manchester City.
Tiga tim itu punya rekam jejak sukses menghentikan asa PSG pada fase knockout di tiga musim terakhir. Real dalam 16 besar musim lalu (2021–2022), City di semifinal dua musim sebelumnya (2020–2021), dan Bayern saat bersua di final edisi 2019–2020.
Kandidat lawan lainnya juga tidak bisa dibilang di bawah kekuatan PSG. Di antaranya, SSC Napoli yang saat ini berstatus capolista di Serie A serta Tottenham Hotspur yang lumayan stabil dan kompetitif sejak ditangani pelatih berkarakter seperti Antonio Conte.
Ada pula Chelsea dan FC Porto yang pernah mengangkat Si Kuping Lebar, sebutan trofi juara Liga Champions. Capaian yang tak kunjung direalisasikan PSG sejak diguyur dana tak terbatas oleh investor dari Qatar (Qatar Sports Investments) pada 2011.
Sebagai pemain yang pernah empat kali memenangi Liga Champions bersama Real Madrid, bek PSG Sergio Ramos optimistis dengan peluang Les Parisiens berjaya di Eropa musim ini. ’’Kami berusaha menciptakan tim yang tangguh demi kejayaan di Eropa,’’ papar Ramos kepada L’Equipe.
Dengan kondisi fisik prima pada usia 36 tahun, Ramos musim ini tidak lagi seperti Ramos musim lalu yang banyak menghabiskan waktu sebagai pasien cedera. Dari 18 pertandingan setiap kali Ramos bermain, PSG nirkalah. Perinciannya, 14 kali menang dan 4 kali seri.
Apalagi, musim ini PSG akhirnya bisa mengeluarkan potensi sebenarnya dari trio MMN (Lionel Messi-Kylian Mbappe-Neymar Jr). Kombinasi ketiganya sudah menghasilkan 44 gol dan 30 umpan gol. Perinciannya, Messi dengan 12 gol dan 14 umpan gol, Mbappe 18 gol dan 5 umpan gol, serta Neymar 14 gol dan 11 umpan gol.
’’Tidak masalah (siapa pun lawan PSG di 16 besar, Red). Kita lihat saja (hasil undian 16 besar, Red) karena pasti kami yang menang,’’ koar Mbappe, seperti dilansir RMC Sports. Undian 16 besar berlangsung di markas UEFA, Nyon (Swiss), pada Senin (7/11) malam mulai pukul 18.00 WIB. (io/c18/dns)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!