Kapten sekaligus superstar timnas Argentina Lionel Messi sudah jadi sensasi sejak kedatangannya ke Beijing pada 11 Juni lalu. Begitu besarnya magnet Messi di ibu kota Tiongkok tersebut, sampai-sampai skuad La Albiceleste –julukan Argentina– tidak bisa keluar hotel untuk berlatih karena ”dikepung” fans Messi. Harga penginapan La Albiceleste di Four Seasons Hotel Beijing pun naik gila-gilaan. Seperti dilansir Global Times, sebagian hotel mewah di sekitar tempat Messi dkk menginap naik hingga 30 kali lipat!
Mereka yang ingin melihat Messi tampil dalam uji coba antara Argentina versus Australia di Stadion Workers, Beijing, tadi malam (15/6) pun bisa membayar sampai 4.800 yuan (Rp 10 juta). Itu adalah harga tiket termahal. Semua seperti terbayar lunas karena Messi memberikan sensasi. Striker 35 tahun berjuluk La Pulga atau Si Kutu itu sudah mencatatkan namanya di papan skor ketika laga baru berlangsung 80 detik. Gol itu menjadi gol tercepat sepanjang kariernya.
Sebelumnya, Messi mencetak gol setelah 2 menit 26 detik dalam Piala Dunia 2014 ke gawang Nigeria. Messi sudah mengoleksi 103 gol di La Albiceleste. Messi pula yang mengirimkan umpan kepada Rodrigo De Paul sebelum assist gelandang Atletico Madrid itu disambut dengan gol bek German Pezzella. Gol yang menutup laga pertama Argentina dalam tur Asia dengan kemenangan 2-0.
Selanjutnya, La Albiceleste menghadapi Indonesia di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Senin (19/6) malam. Sayang, seperti pemberitaan media-media Argentina, Messi langsung terbang liburan ke Eropa setelah laga lawan Australia. Artinya, pemain yang akan membela klub Major League Soccer Inter Miami FC per 1 Juli nanti itu benar-benar bakal absen di Jakarta.
Fans Messi di Tiongkok tentu beruntung bisa melihat penampilan Messi terlepas bukan timnas negara mereka yang menghadapi Argentina. Seperti dilansir Ole, Messi tampil di Beijing merupakan bagian dari kado ulang tahun ke-70 Presiden Tiongkok Xi Jinping.
”Dalam 20 tahun ke depan, (semoga) ada Messi atau (Diego) Maradona dari Tiongkok,” ucap Xi Jinping. Kabarnya, fee yang didapatkan Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) karena Messi dkk datang ke Beijing lebih besar dari biasanya. Biasanya, AFA mematok fee USD 4 juta (Rp 59,6 miliar). Tetapi, di Tiongkok, AFA mengantongi USD 6 juta (Rp 89,4 miliar).
’’Setiap kali kami datang ke sini (Tiongkok), kami semua diperlakukan dengan sangat baik. Hari ini, banyak yang menunggu kami latihan dan di stadion,’’ kata Messi dikutip dari Clarin. Bagi Messi, Beijing pernah punya sejarah dalam kariernya. Yaitu, ketika dia mengantarkan Argentina memenangi medali emas Olimpiade 2008 bersama Angel Di Maria yang masih bersamanya sampai sekarang. ’’Momen yang sangat spesial bagiku,’’ kenang Messi. (*)
Editor : izak-Indra Zakaria