WEST BRIGFORD – Bagi tactician Manchester City Pep Guardiola, Liverpool FC (LFC) adalah musuh terbesar yang mampu menghabisi semua peluangnya memenangkan gelar juara musim ini. Bukan hanya di Premier League dengan City hanya terpaut satu poin dari LFC hingga matchweek ke-29. Rivalitas mereka juga terjadi di Piala FA.
Berdasar hasil undian semifinal Piala FA, City dan LFC bertemu di Wembley Stadium pada 16 April mendatang waktu setempat. Semifinal lainnya yang juga dimainkan di Wembley sehari berselang mempertemukan Chelsea kontra Crystal Palace.
Semifinal Piala FA antara City versus LFC itu pun hanya berselang empat hari (10/4) dari pertemuan mereka di matchweek ke-31 Premier League. Laga yang bisa menentukan juara Premier League itu dimainkan di Etihad Stadium. Selain di dua ajang domestik, City dan LFC juga bisa bersua di Liga Champions seandainya sama-sama melewati perempat final.
”Itu (persaingan dengan LFC, Red) merupakan tanda tidak mudah bagi kami untuk mengakhiri musim ini sesuai dengan keinginan kami (baca: meraih juara, Red),” kata Pep seperti dilansir Manchester Evening News.
Tactician LFC Jurgen Klopp berkata senada. ”Semakin jauh kami melangkah di setiap kompetisi, semakin besar pula peluang kami berhadapan dengan Manchester City. Anda harus bermain tangguh untuk menuntaskannya,” tutur dia seperti dikutip Daily Mirror.
Jika melihat performa terakhir kedua tim di Piala FA, City lebih bermain tangguh ketimbang LFC. Jika The Citizens sukses menghancurkan Southampton FC di St Mary’s dengan skor mentereng 4-1, LFC butuh gol semata wayang striker Diogo Jota untuk mengeliminasi klub Championship Nottingham Forest di City Ground. ”Kami tidak memedulikannya (skor akhir, Red). Sampai di sini (semifinal Piala FA) menurutku adalah bukti bahwa kami semakin matang,” klaim Jota kepada Liverpool Echo. (ren/c9/dns)
HASIL UNDIAN SEMIFINAL
16 April 2022 Manchester City vs Liverpool FC
17 April 2022 Chelsea vs Crystal Palace
KETERANGAN: Waktu setempat dan semua laga dimainkan di Wembley Stadium
