INDONESIA Masters 2024 menjadi salah satu turnamen spesial bagi Nozomi Okuhara. Pebulu tangkis tunggal putri asal Jepang itu akhirnya bisa mencapai final turnamen BWF World Tour level super 500 setelah hampir empat tahun. Nozomi keluar sebagai runner-up Indonesia Masters 2024 setelah takluk oleh Wang Zhiyi dengan skor 14-21, 12-21. Selain bisa kembali ke podium, ajang yang diikuti Nozomi itu kian spesial. Sebab, dia mendapat dukungan dari kerabat dekat sekaligus teman kecilnya di Jepang.
Namanya adalah Mami, yang juga murid ayahnya. ”Ayah saya kan di Jepang seorang guru dan dia (Mami) adalah salah satu muridnya. Ayah saya juga mengajari badminton, termasuk sama dia,” katanya.
Meski berlatih bersama, Mami tak mengikuti jejak Nozomi sebagai pemain profesional. Sahabatnya itu memilih jalur berbeda dan kini sudah berkeluarga. Bahkan Mami menetap di Indonesia. ”Tapi nanti pulang ke Jepang lagi Maret. Jadi, ini terakhir dia (temannya) nonton ke Istora. Makanya datang setiap hari buat mendukung saya,” ungkap Nozomi.
Mami beserta keluarganya memang terlihat hadir setiap Nozomi atau pemain Jepang lain bermain. Dukungannya juga tak biasa karena mereka kerap membawa bendera Jepang dan karton bertulisan ”Nozomi Semangat” dalam bahasa Indonesia dan bahasa Jepang.
Nozomi pun sangat terkesan dengan dukungan tersebut. ”Saya kadang-kadang bertemu dengan dia. Terima kasih banyak ya,” katanya sambil melambaikan tangan kepada Mami dan keluarganya. (drw/c19/bas/jpg/tom/k8)
