Setelah lama ditunggu apakah Jon Jones kembali bertarung melawan juara interim kelas berat UFC Tom Aspinall, akhirnya Jon Jones ambil keputusan pensiun. Petarung yang disebut-sebut sebagai terbaik sepanjang masa dalam sejarah MMA resmi menyatakan pensiun. Keputusan ini sekaligus mengukuhkan Tom Aspinall sebagai juara kelas berat UFC yang sah dan tak terbantahkan.
Pengumuman mengejutkan ini disampaikan langsung oleh CEO UFC Dana White dalam konferensi pers usai gelaran UFC Baku, Azerbaizan, Sabtu (21/6/2025). Kata Dana White, Jon Jones secara pribadi menghubungi pihak UFC dan menyatakan keputusannya untuk gantung sarung tangan.
“Jon Jones menelepon kami tadi malam dan menyatakan pensiun. Sekarang dia resmi pensiun. Tom Aspinall adalah juara kelas berat UFC,” kata Dana White.
Untuk diketahui, Tom Aspinall sebagai juara interim terus dipertanyakan publik, lantaran UFC belum juga menjadwalkan pertarungan unifikasi gelar dengan Jon Jones. Aspinall bahkan dituding sebagai juara bayangan, sementara Jones dinilai "menghindar" dari pertarungan yang seharusnya menjadi duel penentuan kekuatan sejati divisi kelas berat. Kini, spekulasi itu tak lagi relevan. Dengan mundurnya Jones, Aspinall tak perlu lagi pembuktian tambahan.
Ia adalah pemilik sabuk sejati. Petarung asal Inggris itu sebelumnya mengalahkan Curtis Blaydes untuk mempertahankan gelar interim, dan kini resmi menyandang status juara penuh dengan rekor 15 kemenangan dan 3 kekalahan dalam karier MMA-nya.
Jon Jones, mantan juara kelas berat ringan yang naik kelas dan memenangkan sabuk kelas berat pada Maret 2023, meninggalkan warisan penuh kejayaan sekaligus kontroversi. Setelah tiga tahun absen, ia kembali untuk mengalahkan Ciryl Gane, lalu mempertahankan gelar melawan Stipe Miocic pada November 2024.
Namun, publik sempat kecewa karena Jones dianggap menghindari laga unifikasi melawan Aspinall, meski sebelumnya White sempat menyatakan duel itu akan terjadi 100 persen pada 2025. Bahkan sempat beredar kabar bahwa Jones lebih tertarik menghadapi Francis Ngannou – mantan juara kelas berat UFC yang kini berlaga di PFL – daripada menghadapi Aspinall.
Mendengar kabar Jon Jones pensiun, Aspinall yang selama ini bak dipermainkan karena terus diminta menunggu rupanya langsung move on. Ia pun siap menjadi jawara yang aktif bertarung. "Untuk kalian para penggemar. Inilah saatnya untuk membuat divisi Heavyweight ini berjalan." "Seorang juara yang aktif dan tak terbantahkan," ungkap Tom Aspinall. (*)
