NAMANYA telah menghiasi rumor kepindahan dari Manchester City pada bursa transfer musim panas nanti. Aston Villa dan AC Milan disebut sebagai klub yang siap mendatangkan Kyle Walker. Hal itu tak lepas dari performa Walker yang inkosisten musim ini sehingga sempat tergusur oleh pemain muda Rico Lewis.
Pada kenyataannya, Walker menjadi sosok penting dalam sukses City melaju ke final Liga Champions musim ini. Khususnya menghentikan wide attacker andalan Real Madrid Vinicius Junior dalam second leg semifinal di Stadion Etihad (18/5).
Dengan status sebagai pemain tercepat di Premier League musim ini (23,3 mil per jam), Walker mampu meredam eksplosivitas Vini lewat tekel-tekelnya. Total pemain 32 tahun itu melakukan delapan tekel sukses yang sebagian besar dilakukan terhadap Vini. ”Dia (Walker) menjalankan tugas di lini pertahanan dengan luar biasa. Nyaris sempurna,’’ puji mantan pelatih City Stuart Pearce kepada talkSPORT.
Kolumnis Sportsmail Ian Ladyman sudah cukup menjelaskan bagaimana Walker berhasil ”mengantongi” Vini. ’’Dia (Walker) membuat (lari) Vini seperti terjebak dalam kubangan lumpur,’’ tulis Ladyman.
Kepada 90Min, Walker mengungkapkan performanya yang kembali meledak akhir musim ini. Yakni, kritik pelatih Pep Guardiola kepadanya di media. Pep menyindir Walker baru bisa berlari cepat di usia 60 tahun. ’’Apakah menyakitkan (dikritik Pep, Red)? Tentu saja. Aku tidak bisa berbohong dan mengatakan tidak sakit hati. Tapi, aku terlecut untuk membuktikan diri,’’ tutur pemain yang membela City sejak 2017 itu. (ren/c17/dns)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!