JAUH sebelum menjadi klub pertama Inggris yang menjuarai Piala Champions (atau European Cup, nama lama Liga Champions) dan menjadi treble winners serta mengoleksi gelar liga terbanyak, ada kebanggaan United lainnya yang mereka uri-uri sampai sekarang. Termasuk di final Piala FA malam ini.
Kebanggaan tersebut berupa tradisi menyertakan pemain lulusan akademi sendiri di line-up. The Red Devils alias Setan Merah sudah melakukan itu sejak 1937 tanpa putus dalam 4.208 laga.
Dalam duel ke-4.209 melawan Manchester City malam ini di Stadion Wembley, London, empat jebolan akademi berpeluang masuk line-up: Marcus Rashford, Scott McTominay, Alejandro Garnacho, dan Anthony Elanga. Sementara di sebelah, di sepanjang musim ini, City hanya punya tiga alumnus akademi yang diberi menit bermain oleh tactician Pep Guardiola: Phil Foden, Rico Lewis, dan Cole Palmer.
Dari ketiganya, hanya Foden yang bisa dibilang benar-benar telah mentas. Dan, karena itu pula hampir pasti masuk line-up City di Wembley malam ini. Dua nama lainnya masih tanda tanya.
”Saya sangat bangga. Semoga lulusan akademi bisa terus meroket sekaligus bisa memenangi ini,” papar Rashford seperti dilansir Daily Mail ketika memenangi Sir Matt Busby Player of the Year alias pemain terbaik United musim ini.
Rashy –sapaan Rashford– memang layak optimistis terhadap kebangkitan peran jebolan akademi kepada United. Sebab, sebelum dia, hanya Ryan Giggs yang mampu menyabet predikat serupa. Itu pun terjadi seperempat abad silam saat masih dilatih Sir Alex Ferguson.
Mengenai rekam jejak kontra City, hanya Elanga yang belum pernah mengalaminya musim ini. Rashford, McTominay, dan Garnacho telah ambil bagian pada pertemuan di Premier League.
Yang paling mereka ingat tentu saja ketika menang 2-1 pada matchweek ke-20 (15/1). Kala itu Rashford sukses mencetak satu gol berkat umpan gol Garnacho yang menentukan kemenangan United.
Tapi, untuk urusan kontribusi keseluruhan pada derbi, jebolan City lebih digdaya. Kontribusi mereka tiga gol meski memang ketiganya berasal dari hat-trick Foden ketika City menang 6-3 pada matchweek kesembilan (3/10). (io/c19/ttg)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!