LONDON – Kurang dari dua pekan, Chelsea melepas empat pemain mereka ke empat klub Saudi Pro League. Gelandang N’Golo Kante sudah diresmikan Al Ittihad Club, sedangkan bek Kalidou Koulibaly (Al Hilal SC), kiper Edouard Mendy (Al Ahli SFC), dan winger Hakim Ziyech (Al Nassr FC) belum diresmikan. Empat kesepakatan tersebut pun menuai kecurigaan.
Dilansir media Inggris seperti Daily Mail dan The Telegraph, otoritas Premier League telah meminta Chelsea memberikan keterangan tertulis mengenai deal empat pemain tersebut. Sebab, ditengarai ada campur tangan Public Investment Fund (PIF) dari Kerajaan Arab Saudi. PIF juga membantu Clearlake Capital, konsorsium pimpinan Boehly, saat membeli Chelsea tahun lalu. Jadi, ada tengara semacam balas budi.
PIF yang juga memiliki 80 persen saham Newcastle United sekaligus pemegang saham terbesar empat klub yang menjadi destinasi kuartet pemain Chelsea. ”Boehly dan Clearlake siap memberikan keterangan lengkap (kepada otoritas Premier League, Red) terkait struktur lengkap kepemilikan Chelsea untuk menyatakan bahwa memang tidak ada campur tangan PIF,” tulis One Football.
Kecurigaan bermula lantaran harga yang dipatok Chelsea kepada empat pemain itu terbilang sangat murah. Selain Kante yang memang kontraknya habis akhir bulan ini, harga total tiga pemain lain tidak sampai EUR 50 juta (Rp 818 miliar). Seharusnya, harga pasaran mereka tidak anjlok meski dilepas ke Saudi Pro League yang notabene kualitasnya jauh di bawah Premier League.
Kontroversi terkait Boehly belum berhenti. Kemarin pengusaha asal Amerika Serikat itu membeli saham mayoritas klub Ligue 1 RC Strasbourg. Nilainya GBP 65 juta (Rp 1,24 triliun).
Boehly, sepertinya, ingin meniru gurita sepak bola seperti City Football Group yang memiliki cukup banyak klub selain Manchester City. Dengan punya banyak klub, Chelsea sebagai klub induk bisa ”menyekolahkan” pemain, khususnya yang masih muda, ke klub yang terafiliasi demi mendapatkan lebih banyak kesempatan tampil.
Meski, ada dugaan negatif bahwa Strasbourg hanya dijadikan alat dalam menyiasati transfer. Sebab, Strasbourg kini dikaitkan dengan peminjaman striker 20 tahun Chelsea David Datro Fofana. Baru awal tahun ini Fofana bergabung dengan The Blues –sebutan Chelsea.
Kabar kepemilikan Boehly di Strasbourg pun direspons negatif oleh fans klub. Suporter tidak setuju klub mereka dijadikan alat bisnis Boehly. ”Boehly not welcome,” bunyi salah satu banner bernada protes yang dibentangkan fans Strasbourg seperti dilansir AFP. (io/c19/dns)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!