DAMMAM – Steven Gerrard menjadi pelatih Englishmen pertama yang mencicipi aroma persaingan Saudi Pro League. Gerrard yang sempat menganggur sejak dipecat dari Aston Villa pada Oktober 2022 diangkat sebagai pelatih klub posisi ketujuh musim lalu Al Ettifaq FC.
Selasa (4/7) WIB Stevie G –sapaan karib Gerrard– diperkenalkan kepada fans Al Ettifaq. Mantan kapten Liverpool FC (LFC) tersebut dikontrak Faris Ad-Dahna (julukan Al Ettifaq) selama dua musim.
”Tidak perlu diragukan lagi, kehadiran Steven Gerrard akan menjadi tambahan dan lompatan yang besar bagi liga sepak bola kami,” kata Presiden Al Ettifaq Khaled Al Dabal seperti dilansir teamTALK.
Semasa jadi pemain, Gerrard punya pengalaman seiring 17 tahun menjalani laga-laga level tinggi bersama LFC. Sebagai pelatih, Gerrard memang masih berkarier selama enam tahun terakhir. Meski gagal bersama Villa musim lalu, pria 43 tahun itu sukses membawa Rangers memenangi Scottish Premiership 2020–2021 tanpa terkalahkan dalam 38 laga (32 menang dan 6 seri). ”Kami sudah tidak sabar menantikan efek pengaruhnya bagi klub kami,” sambung Al Dabal.
Dengan ekspektasi seperti itu, Gerrard pun butuh membangun kekuatan mumpuni dalam skuadnya. Salah satunya rencana mengangkut gerbong pemain The Reds (julukan LFC). Kapten sekaligus gelandang LFC Jordan Henderson dan atau gelandang LFC Thiago Alcantara masuk bidikan Stevie G. Begitu pula mantan gelandang serang The Reds Philippe Coutinho.
Al Ettifaq juga mengincar mantan peraih Golden Boot Premier League Pierre-Emerick Aubameyang yang musim lalu membela Chelsea. Selain itu, ada striker Atletico Madrid Alvaro Morata.
Gerrard sejatinya meminati Roberto Firmino, striker Brasil yang dilepas LFC akhir bulan lalu. Tapi, Bobby –sapaan akrab Firmino– disebut bakal berlabuh ke Al Ahli Saudi FC, klub yang telah mendapatkan jasa Edouard Mendy (eks Chelsea).
Pandit sekaligus mantan rekan setim Gerrard di LFC Jamie Carragher meyakini bahwa nama besar Stevie G akan menjadi daya tarik untuk pemain-pemain top Eropa. Terutama yang punya latar belakang sebagai pemain LFC.
”Dia (Gerrard) bisa menarik minat pemain-pemain asing yang tidak bisa dicapai oleh pelatih-pelatih sebelumnya (di Al Ettifaq). Itu karena mereka percaya soal siapa Stevie,” tutur Carra –sapaan Carragher– kepada Mirror. (ren/c9/dns)
HL GRAFIS
Bukan Tactician tanpa Prestasi
DI antara 18 klub Saudi Pro League 2023–2024, 17 klub sudah memastikan kursi pelatih untuk musim depan. Semuanya pelatih asing (luar Arab Saudi) dan mayoritas punya prestasi. Siapa saja mereka?
Steven Gerrard (Al Ettifaq FC)
Inggris
Prestasi: Juara Scottish Premiership
Vuk Rasovic (Al Fayha FC)
Serbia
Prestasi: Juara Kings Cup 2021–2022
Czeslaw Michniewicz (Abha Club)
Polandia
Prestasi: 16 besar Piala Dunia 2022
Jose Luis Sierra (Al Wehda FC)
Cile
Prestasi: Juara Kings Cup 2018
Luis Castro (Al Nassr FC)
Portugal
Prestasi: Juara Ukrainian Premier League 2009–2010
Pedro Emmanuel (Khaleej FC)
Portugal
Prestasi: Juara Kings Cup 2019
Slaven Bilic (Al Fateh SC)
Kroasia
Prestasi: Finalis Piala Liga 2019–2020
Jorge Jesus (Al Hilal SFC)
Portugal
Prestasi: Juara Copa Libertadores 2019
Nuno Espirito Santo (Al Ittihad Club)
Portugal
Prestasi: Juara Saudi Pro League 2022–2023
Cosmin Contra (Damac FC)
Rumania
Prestasi: Juara Cupa Romaniei 2012–2013
Marius Sumudica (Al Raed FC)
Rumania
Prestasi: Juara Liga I (liga utama Rumania) 2015–2016
Yannick Ferrera (Al Riyadh Saudi Club)
Belgia
Prestasi: Juara Piala Belgia 2015–2016
Xisco Munoz (Al Shabab FC)
Spanyol
Prestasi: Juara Erovnuli Liga (liga utama Georgia) 2020
Pericles Chamusca (Al Taawoun FC)
Brasil
Prestasi: Juara Kings Cup 2020–2021
Keterangan:
- Hanya Filipe Gouveia (Al Hazem FC/Portugal), Jorge Mendonca (Al Okhdood Club/Portugal), dan Kresimir Resic (Al Tai FC/Kroasia) yang belum punya prestasi juara
- Al Ahli Saudi belum menunjuk pelatih
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!