Manchester United di era Erik ten Hag kembali menahbiskan diri sebagai raja pramusim. Seperti edisi tahun lalu, United mengagendakan delapan laga uji coba tahun ini.
MANCHESTER— Akan tetapi ada yang membedakan pramusim kali ini. Dalam tahun lalu, The Red Devils –julukan United—berkunjung ke 3 benua (Asia, Australia, Eropa) dan 7 kota (Bangkok, Melbourne, Perth, Oslo, Manchester, Cadiz, dan Sevilla). Bahkan, ada dua laga yang berjarak sehari.
Untuk pramusim tahun ini, klub juara 13 kali Premier League tersebut memang hanya berkunjung ke 2 benua (Amerika dan Eropa). Tapi, kota tujuan 8 alias setiap laga uji coba dimainkan di kota berbeda. Dimulai di Oslo dengan menghadapi Leeds United besok (12/7) lalu terbang ke Edinburg melawan Olympique Lyon (19/7), dan meneruskannya ke Amerika Serikat.
Agenda United di Negeri Paman Sam adalah menantang Arsenal di New York (22/7), lalu ke San Diego meladeni klub viral milik Ryan Reynolds, Wrexham AFC (25/7). Real Madrid menanti United di Houston keesokan harinya (26/7). Tur Amerika Serikat berakhir di Las Vegas ketika menghadapi Borussia Dortmund (30/7).
Setelah itu kembali ke Manchester untuk melawan RC Lens di Old Trafford (5/8).
”Sirkus” pramusim United ditutup di Dublin dengan Bruno Fernandes dkk menantang Athletic Bilbao (6/8). ”(Pramusim) seperti musim sesungguhnya (baca: padat dan melelahkan, Red),’’ tulis Daily Mail menyebut rangkaian tur pramusim United era Ten Hag.
”Dalam pramusim tahun lalu, Erik (ten Hag) melakukan sesi latihan fisik yang sukses merontokkan para pemainnya. Musim ini, bisa ada banyak pemain yang hancur-hancuran,’’ tulis The Sun.
Berkaca dari pramusim tahun lalu, pemain United hanya kuat ”dihajar” dalam tiga laga pertama. Ketiga laga itu masih mampu dimenangi United. Tapi, setelah itu, The Red Devils sama sekali gagal mendulang kemenangan (2 seri dan 3 kalah). ”Kalah dan menang tentu bukan prioritas (dalam pramusim, Red). Hanya, tetap perlu menampilkan potensi kekuatan,” tutur pandit sekaligus mantan bek United Rio Ferdinand.
Sisi positif dari pramusim tahun ini, Ten Hag sudah punya kerangka tim pilihannya. Tidak seperti pramusim tahun lalu ketika rekrutan baru datang satu per satu saat pramusim sudah berjalan, bahkan sampai awal musim.
Kali ini, United malah sudah mendapatkan rekrutan baru sebelum memulai pramusim, yakni Mason Mount. Manchester Evening News menyebut, gelandang serang yang diboyong dari Chelsea tersebut siap dijajal saat melawan The Whites (julukan Leeds United).
Mount pun menganggap pramusim sebagai momentum untuk merebut hati Ten Hag dan pendukung United. ’’Aku akan bekerja keras dan tidak akan mengecewakan kalian di musim pertamaku,’’ kata pemain 24 tahun yang dipercaya mengenakan nomor 7 itu di laman resmi klub. (ren/dns/jpg/tom)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!