Sebelum rehat dari dunia tenis karena hamil dan melahirkan, Elina Svitolina punya rekor buruk melawan Victoria Azarenka. Lima kali bertemu, lima kali pula petenis asal Ukraina itu mengalami kekalahan. Namun, begitu come back awal April lalu, Svitolina mampu membalikkan rekor. Dua kali dia mengalahkan Azarenka di dua turnamen berurutan. Kemenangan pertama diraih pada babak 16 besar Wimbledon (9/7).
Berikutnya, Svitolina kemarin (pagi WIB) kembali mengalahkan petenis asal Belarus itu 7-6 (2), 6-4 pada babak 32 besar Washington Open.
Kemenangan tersebut diraih tepat saat Azarenka berulang tahun ke-34 pada 31 Juli. Itu sekaligus mempertajam rekor Svitolina setelah melahirkan menjadi 14 kali menang dan hanya 3 kali kalah.
Saat on-court interview, Svitolina menjelaskan kenapa dirinya selalu menang atas Azarenka setelah melahirkan Skai Monfils, anak pertamanya. ’’Baik, sepertinya Skai memberitahuku beberapa tips, hahaha,” kata Svitolina kepada reporter Rennae Stubbs.
’’Sebenarnya pertandingan hari ini naik turun. Saya mencoba fokus setiap poin. Mencoba dan terus mencoba untuk kembali ke permainan,” lanjut Svitolina.
Selain itu, Svitolina merasa lebih termotivasi karena dukungan suporter di William H.G. FitzGerald Tennis Center. Sepanjang laga, begitu banyak suporter membentangkan bendera Ukraina. Baik yang berukuran besar maupun kecil.
’’Ketika melangkah ke lapangan dan melihat begitu banyak bendera, rasanya saya ingin menangis. Ketika saya menghadapi kesulitan di pertandingan, saya melihat bendera, itu memotivasi saya lebih lagi,” kata istri petenis Prancis Gael Monfils tersebut.
Sesuai laga, Svitolina masih melanjutkan aksinya untuk tidak berjabat tangan dengan petenis Rusia atau Belarus. Namun, tidak seperti beberapa kejuaraan sebelumnya, kini aksi tersebut sudah mendapat ’’pengakuan’’ dari WTA.
Lewat tulisan layar lebar di lapangan, panitia Washington Open meminta penonton untuk menghormati kedua petenis yang bertanding. (*)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!