CHESTER – Efek Lionel Messi bagi Inter Miami begitu masif. Enam kali membela The Herons, julukan Inter Miami, Messi selalu memberikan kemenangan sekaligus hanya satu laga lagi memenangkan trofi juara.
Kemenangan 4-1 atas Philadelphia Union di Subaru Park, Chester, kemarin (16/8) mengantarkan Inter Miami ke final Leagues Cup (kompetisi yang melibatkan klub Major League Soccer dan Liga MX). The Herons ditantang Nashville SC di Geodis Park, Nashville, akhir pekan nanti (20/8).
Messi berkontribusi satu gol dalam kemenangan atas Union. Gol pada menit ke-20 itu merupakan gol kesembilan La Pulga (Si Kutu) –julukan Messi– bersama The Herons. Gol yang juga tercatat sebagai terjauh kedua (31,8 meter) sepanjang karier striker 36 tahun tersebut. Yang paling jauh adalah ke gawang RCD Mallorca pada 2012 (32 meter).
”Saya melihat dia jauh lebih tenang. Penuh kegembiraan,” kata Gerardo ”Tata” Martino, pelatih Inter Miami, tentang Messi seperti dilansir Associated Press. Tata seolah ingin membandingkan bahwa Messi di The Herons benar-benar seperti tanpa beban dan tekanan. Tidak seperti ketika masa dia menangani La Pulga di FC Barcelona pada musim 2013–2014.
Keberadaan dua rekan Messi ketika di Barca, gelandang Sergio Busquets dan bek kiri Jordi Alba, turut menambah kegembiraan kapten timnas Argentina tersebut.
”Mereka (Messi, Busquets, dan Alba, Red) mengubah mentalitas tim. Kini semua bermental juara. Mereka bertiga sangat membantu dengan memberikan saran-saran berharga kepada tim,” papar Tata kepada ESPN. (io/c19/dns)
GRAFIS
LA PULGA BERSAMA THE HERONS
6 LAGA
6 MENANG
9 GOL
2 GOL TENDANGAN BEBAS
1 UMPAN GOL
5 MAN OF THE MATCH
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!