BALIKPAPAPAN–Usai mengikuti babak kualifikasi (BK) pekan olahraga nasional (PON), Pengurus Provinsi (Pengprov) Persatuan Squash Indonesia (PSI) Kaltim kembali ke tugasnya mencetak atlet berkualitas. Itu mereka mulai dengan menggelar kejuaraan bertajuk Kaltim Squash Open Championship 2023. Kegiatan itu terselenggara di Balikpapan Squash Stadium, 10-15 Oktober.
Ajang hasil kolaborasi Dispora Kaltim dan Pengprov PSI Kaltim ini diikuti sekira 79 atlet. Selain Kaltim, beberapa provinsi juga ambil bagian, seperti Jawa Timur, Jawa Barat, DKI Jakarta, dan Sumatra Utara. Termasuk dari negara tetangga seperti Singapura.
Ketua Pengprov PSI Kaltim Seno Aji mengatakan, agenda itu digelar untuk membangkitkan kembali semangat para atlet setelah berjuang di BK PON. Sekaligus, memperkenalkan Kaltim sebagai ibu kota negara Indonesia yang baru.
“Jadi di sini kami turunkan atlet-atlet yang belum terlibat di BK PON. Harapannya squash terus berkembang, karena memang belum populer di Indonesia. Kami ingin bisa lebih dikenal dan digemari masyarakat, khususnya Kaltim. Sehingga lebih mudah menjaring atlet-atlet muda berbakat,” jelasnya.
Di sisi lain, pada BK PON di Jakarta, squash turut menyumbangkan medali bagi Kaltim. Yakni 1 emas, 2 perak, dan 3 perunggu. Berbekal hasil tersebut, Seno optimistis squash Kaltim bisa mempersembahkan medali emas di PON XXI/2024 Aceh-Sumatra Utara. “Ada delapan nomor tanding, dan beberapa strategi binpres sudah dirapatkan supaya bisa mencuri satu medali lagi di PON nanti, seperti saat kualifikasi,” tambahnya.
Sementara itu, Ketua KONI Kaltim Rusdiansyah Aras menyambut baik agenda ini. Menurutnya, kejuaraan ini merupakan hal yang membanggakan. Terlebih, squash masuk ke dalam cabor unggulan, terbukti dari prestasi yang ditunjukkan di BK PON. Dia berharap, ajang ini juga mengawali kebangkitan squash Kaltim untuk prestasi terbaik di event-event bergengsi.
“Mari bekerja sama dan saling menguatkan, dalam mencapai hasil terbaik di PON Aceh-Sumut. Insyaallah squash bisa menyumbangkan satu emas,” ajaknya.
Mewakili Pemprov Kaltim, Kabid Peningkatan Prestasi Olahraga (PPO) Dispora Kaltim Masturi Akbar Tapipullah mengapresiasi pelaksanaan event tersebut. Kejuaraan itu menjadi bukti komitmen pengprov dan Pemprov Kaltim dalam mengembangkan olahraga di Kaltim.
Kejuaraan ini, kata dia, juga memberi kesempatan bagi para atlet berbakat untuk bersaing, bertumbuh dan memperlihatkan kemampuan di panggung nasional. Bahkan, Kaltim jadi salah satu provinsi di Indonesia yang tumbuh dan berkembang pesat di bidang olahraga.
Dengan perkembangan ini, dipercaya bahwa olahraga adalah alat yang kuat untuk mempromosikan gaya hidup sehat. Memupuk semangat kompetisi dan menciptakan masyarakat yang lebih baik.
“Squash juga menjadi salah satu cabor yang semakin populer di Indonesia. Melalui turnamen ini, kami mendorong para atlet muda untuk mewujudkan potensi mereka dalam olahraga ini. Semoga, dapat membimbing atlet berbakat yang mewakili Kaltim di tingkat nasional maupun internasional,” pungkasnya. (ndy)
OKTAVIA MEGARIA
oktaamegaa@gmail.com
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!