WISCONSIN – Laga pertama Philadelphia 76ers di NBA musim 2023/24 akan dimulai Kamis waktu setempat (Jumat pagi). Tim dengan gelar juara NBA tiga kali itu akan melawat ke kandang Milwaukee Bucks di Fiserv Forum. Namun, menjelang laga pembuka tersebut, James Harden tak kunjung muncul. Seperti dilaporkan ESPN, Harden masih absen saat latihan rutin Senin (23/10). Sebelumnya, guard 34 tahun tersebut juga tidak sekali pun mengikuti empat laga pramusim yang dilalui. Dia mungkin bakal absen saat laga pembuka melawan Bucks.
Beberapa waktu lalu, Harden sempat mengungkapkan kekecewaannya. Dia frustrasi karena keinginannya untuk dijual ke LA Clippers tidak terwujud. MVP NBA 2018 itu menilai Presiden Sixers Daryl Morey telah berbohong. Kini hubungan keduanya tidak dapat diperbaiki lagi.
’’Tidak,’’ kata Harden pada 13 Oktober lalu soal kans rujuk dengan Morey. ’’Kamu tahu maksud saya? Ini cukup sederhana. Ini seperti sebuah pernikahan dan kita kehilangan kepercayaan kepada seseorang,” ucapnya.
Pelatih Sixers Nick Nurse sempat berusaha menghubungi Harden lewat pesan singkat. Dia mencoba bertanya soal keadaan pemain yang baru satu musim membela Sixers tersebut. ’’Saya menghubunginya beberapa hari lalu seperti yang saya lakukan dengan siapa pun,” kata Nurse seusai latihan Senin dilansir dari The Philadelphia Inquirer.
Pesan tersebut mendapat respons dari Harden. Namun, Nurse tidak membeberkannya. Yang jelas, Nurse telah mempersiapkan berbagai kemungkinan skema tanpa Harden. Dalam empat laga pramusim tanpa Harden, Sixers meraih dua kemenangan lawan Brooklyn Nets (17/10) dan Atlanta Hawks (21/10) serta dua kali kalah menghadapi Boston Celtics (9/10 dan 12/10). ’’Saya kira itu tidak terlalu berdampak pada kami. Kami akan tampil tanpa Harden sampai segala sesuatunya berubah,’’ tegasnya. (ka/c6/bas)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!