LEVERKUSEN – ”Italia harus lolos Euro 2024. Kalau tidak, itu bencana. Mereka (Italia, Red) sangat penting (bagi Euro 2024, Red). Aku rasa mereka akan mengalahkan Ukraina.” Begitu yang diucapkan Presiden UEFA Aleksander Ceferin kepada LaPresse sebelum matchday pemungkas grup C kualifikasi Euro 2024 antara Ukraina versus Italia di BayArena, Leverkusen.
Italia yang hanya butuh hasil seri akhirnya lolos sebagai pendamping Inggris dari grup C. Hanya, cara skuad Luciano Spalletti itu untuk lolos menuai kontroversi.
Yakni, ketika klaim penalti Ukraina atas pelanggaran yang diterima winger Mykhailo Mudryk oleh gelandang Italia Bryan Cristante pada menit ketiga injury time interval kedua diabaikan wasit asal Spanyol Jesus Gil Manzano.
Apalagi, Gil Manzano memilih tidak meninjau insiden melalui VAR (video assistant referee). Komentar Ceferin sebelum laga pun memicu tudingan konspirasi dari UEFA untuk meloloskan Italia lantaran status Gli Azzurri –sebutan Italia– sebagai juara bertahan.
Media Italia seperti La Gazzetta dello Sport mengakui, insiden tersebut seperti keberuntungan bagi Azzurri. Menilik performa selama kualifikasi, Gianluigi Donnarumma dkk tidak terlalu meyakinkan. Dari delapan laga, Italia hanya memenangi separonya. Sama seperti Ukraina. Tetapi, meski sama-sama mengoleksi 14 poin, Italia berhak lolos lantaran unggul head-to-head poin yang dipicu kemenangan 2-1 di Stadio San Siro (13/9).
”Ukraina merepotkan kami. Terlepas dari momen itu (klaim penalti Ukraina atas jatuhnya Mudryk, Red), kami harus merayakan capaian ini sekaligus tetap melakukan evaluasi,” beber Spalletti seperti dilansir Football Italia. (io/c19/dns)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!