Wakil Inggris Aman di Liga Europa

Berada di Grup E, The Reds, sebutan Liverpool, sebenarnya dapat lebih cepat mengamankan tiket ke babak selanjutnya. Tetapi, mereka tunduk pada kekalahan 3-2 dari Toulouse pada awal November lalu.

Kemenangan tersebut dirayakan oleh Toulouse dan para pendukungnya sebagai salah satu hasil terbaik mereka sepanjang masa. Akan tetapi seharusnya itu hanya menjadi halangan kecil bagi Juergen Klopp dan timnya.

Oleh karena itu, setelah memenangi tiga pertandingan sebelumnya di Grup E, Liverpool hanya perlu menghindari kekalahan di kandang melawan LASK dari Austria dini hari nanti untuk memastikan langkah mereka, sebelum pertandingan terakhir melawan Union Saint-Gilloise di Belgia (15/12).

Klopp pun telah memberikan dorongan kepada  timnya dan para pendukung untuk memberikan yang terbaik di Anfield.

"Kami memasuki periode paling intens dari seluruh musim. Ini sangat berat," katanya.

"Anda harus siap menghadapi segalanya. Itu berarti dalam pertandingan nanti kita harus memberikan yang terbaik dari yang kita bisa. Ini tentang memenangi pertandingan sepak bola melawan lawan yang sangat baik. Kami menang di sana (markas LASK), tetapi kami mengalami kesulitan,” lanjut Klopp.

"Kita harus menjadikannya malam Eropa yang sesungguhnya di Anfield, benar-benar berjuang untuk hasil yang baik. Jika Anfield juga ingin melakukannya, itu akan sangat membantu. Kami perlu menjadikan malam ini spesial," pungkasnya.

Liverpool akan lolos ke babak selanjutnya selama Union Saint-Gilloise tidak menang di Toulouse pada saat yang sama, tetapi juga ada kemungkinan The Reds bisa meraih posisi teratas, yang akan memastikan mereka melaju langsung ke babak 16 besar tanpa harus berpartisipasi dalam babak play-off tambahan.

Ancaman terbesar pada pertandingan nanti kemungkinan besar datang dari gelandang yang piawai mencetak gol dan kapten Robert Zulj, tetapi akan sangat mengejutkan jika mereka berhasil meraih apa pun dalam kunjungan mereka ke Inggris.

Sementara itu, Klopp mengonfirmasi bahwa baik penyerang Diogo Jota maupun kiper Alisson Becker tidak tersedia setelah mengalami cedera dalam hasil imbang 1-1 melawan Manchester City akhir pekan lalu.

Sementara itu, West Ham berada dalam posisi yang sama dengan Liverpool. The Hammers, julukan West Ham, tahu bahwa kemenangan di pertengahan pekan ini akan membawa mereka lolos dari Grup A tetapi mereka juga bisa lolos tanpa memerhatikan hasil di tempat lain.

West Ham akan bermain di Serbia untuk menghadapi TSC Backa Topola, tim yang mereka kalahkan 3-1 di London pada September lalu. Tetapi, sang lawan baru saja meraih kemenangan penting 4-0 tandang melawan pemuncak klasemen liga dalam negeri Partizan Belgrade.

Tim asuhan David Moyes ini berada di posisi puncak grup mereka bersama Freiburg dan akan lolos ke fase gugur apa pun hasilnya jika Freiburg menghindari kekalahan di kandang melawan Olympiakos dari Yunani.

Kemudian, Brighton akan melanjutkan petualangan Eropa mereka pertama ke tahun baru jika mereka berhasil mengalahkan AEK Athens di Grup B, yang akan menjadi usaha balas dendam setelah mereka kalah 3-2 ketika kedua tim bertemu di Inggris pada September.

Pasukan Roberto de Zerbi ini tampaknya terjepit ketika mereka bermain imbang 2-2 di Marseille, tetapi mereka telah dua kali mengalahkan Ajax sejak saat itu dan kini membidik babak selanjutnya.

Dalam pertandingan lain, Rangers - finalis Liga Europa 2022 - memiliki kesempatan untuk lolos jika mereka menang di kandang melawan Aris Limassol dari Siprus di Grup C. Klub asal Skotlandia itu memiliki rekor impresif di kandang dalam Liga Europa, dengan tujuh kemenangan dan satu kali imbang dari delapan pertandingan terakhir mereka di kompetisi ini. Mereka juga belum terkalahkan sejak Philippe Clement diangkat sebagai manajer mereka pada Oktober.

Marseille dan runner-up musim lalu AS Roma juga bisa lolos, tetapi Ajax harus mengalahkan klub Prancis tersebut di tandang untuk tetap menjaga peluang mereka tetap terbuka.(tom2/k15)