Meski gagal lolos ke final Piala Dunia U-17, Mali U-17 mendapat pujian dari banyak pihak. Permainan indah di lapangan plus 15 gol yang sudah diciptakan dalam enam pertandingan membuat pemain-pemain Mali U-17 menjadi buruan beberapa klub besar.
Salah satunya, Kapten Mali U-17 Ibrahim Diarra. Kabarnya, Barcelona sudah menawarinya bergabung. Apalagi, pemain berusia 17 tahun itu sempat berlatih di Barca Youth A beberapa waktu lalu. Diarra enggan berkomentar soal Barcelona yang berminat kepadanya. Namun, dia sangat yakin setelah Piala Dunia U-17, kariernya akan lanjut di Eropa. ’’Tentu saja. Karena saya bermain cukup meyakinkan di turnamen ini,’’ katanya.
Ada juga Salif Noah Leintu. Striker berdarah Amerika Serikat itu mengaku sudah ada beberapa klub, baik di MLS maupun Eropa, yang menghubunginya. ’’Ya ada beberapa, tapi saya belum bisa menyebutkannya,’’ katanya.
Yang jelas, Noah masih fokus pada pertandingan perebutan tempat ketiga Jumat (1/12). Melawan Argentina U-17 di Stadion Manahan, Solo, dia ingin mempersembahkan gelar peringkat ketiga bagi negara asal ibunya tersebut. ’’Saya lahir dan besar di Amerika Serikat. Tapi, saya ingin memberikan kebanggaan kepada Mali di event ini,’’ tegasnya.
Pemain asal Bethesda SC, klub Amerika Serikat, itu mengatakan memang berkeinginan untuk bisa bermain di Eropa. Apalagi bisa bermain di klub kesayangannya, Manchester United. ’’Tapi, di MLS juga tidak ada masalah. Jalan saya masih panjang dan harus bekerja keras untuk karier itu,’’ ujarnya. (rid/c7/ali)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!