BRIGHTON – Timnas Jepang tidak dalam kekuatan terbaik saat turun di Piala Asia 2023. Sebab, tim berjuluk Samurai Biru itu tidak bisa menggunakan jasa Kaoru Mitoma yang mengalami cedera.
Mitoma mendapat cedera tersebut saat Brighton & Hove Albion diimbangi 1-1 Crystal Palace pekan lalu. Dia digantikan di menit ke-83 setelah beberapa menit sebelumnya kesakitan usai ditekel lawan.
Dari hasil pemeriksaan terbaru, cedera engkel Mitoma tergolong parah. Mitoma harus masuk ruang perawatan bersama 10 pemain lainnya yang absen saat Brighton menjamu Tottenham Hotspur, Jumat (29/12) dini hari.
Pelatih Brighton and Hove Albion, Roberto de Zerbi mengungkapkan bahwa pemain kelahiran 20 Mei 1997 itu harus menepi selama 4-6 pekan seusai mengalami cedera pergelangan kaki.
Berdasarkan perkiraan waktu pemulihan, Mitoma dipastikan absen di Piala Asia 2023. “Saya pikir dia tidak akan bermain di Piala Asia 2023 bersama Jepang,” ungkap nakhoda asal Italia itu dalam laman Reuters.
Kaoru Mitoma merupakan pemain andalan Brighton di Liga Inggris pada musim ini. Tercatat, pemilik 18 caps di timnas Jepang itu sudah mencetak 3 gol, dan 6 assist dalam 24 laga bersama tim berjuluk The Seagulls tersebut di semua kompetisi. Absennya Mitoma membuat timnas Jepang tidak dalam kondisi terbaik menghadapi turnamen antarnegara Asia tersebut.
Absennya Mitoma bakal jadi kabar baik untuk timnas Indonesia, khususnya Asnawi Mangkualam yang menempati pos bek kanan. Dirinya tidak harus direpotkan oleh kecepatan serta kelihaian pemain 26 tahun itu.
Jepang akan bertemu Indonesia di partai ketiga Grup D Piala Asia 2023 pada 24 Januari usai menghadapi Vietnam (14 Januari) dan Irak (19 Januari).(jpg/er/k16)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!