Redam Isu Rivalitas Panas, Arman Tsarukyan Tegaskan Hubungannya dengan Khabib dan Islam Makhachev Tetap Solid

 
LAS VEGAS – Di tengah tensi persaingan menuju takhta juara kelas ringan UFC, Arman Tsarukyan akhirnya memberikan klarifikasi mengenai hubungannya dengan legenda hidup Khabib Nurmagomedov dan juara bertahan Islam Makhachev. Meski kerap dianggap sebagai rival sengit di dalam oktagon, Tsarukyan menegaskan bahwa di luar arena, mereka tetap menjaga hubungan yang sangat baik.

Petarung peringkat atas kelas ringan ini menyatakan bahwa tidak ada perselisihan personal antara dirinya dengan kubu Dagestan tersebut. Dasar dari kedekatan mereka, menurut Tsarukyan, adalah akar budaya yang sama dan rasa hormat yang mendalam sebagai sesama atlet yang tumbuh besar di lingkungan yang serupa.

"Saya memiliki hubungan yang baik dengan Khabib, Islam, dan semua orang dari sana. Kami tinggal di negara yang sama dan memiliki budaya yang sama," ujar Tsarukyan dalam pernyataan terbarunya.

Tsarukyan menambahkan bahwa kunci utama keharmonisan di antara mereka adalah pemahaman untuk tidak saling menyerang ranah pribadi. Menurutnya, meskipun mereka adalah pesaing dalam olahraga yang brutal, mereka memiliki batasan etika yang jelas yang tidak pernah dilanggar.

"Kami tidak pernah melewati batas," tegas petarung berdarah Armenia-Rusia tersebut, merujuk pada cara mereka berkomunikasi dan menjaga martabat satu sama lain sebagai representasi dari wilayah Kaukasus di panggung dunia.

Pernyataan ini sekaligus meredam spekulasi publik yang sempat menduga adanya ketegangan antara Tsarukyan dan Makhachev, mengingat keduanya diprediksi akan segera bertemu kembali dalam sebuah laga ulang untuk memperebutkan sabuk juara. Bagi Tsarukyan, persaingan untuk menjadi yang terbaik di dunia adalah urusan profesional yang murni terjadi di dalam oktagon, tanpa harus merusak ikatan persaudaraan dan budaya yang telah menyatukan mereka selama ini. (*)