Gagal Dapat Mega-Duel Lawan McGregor, Islam Makhachev Kini Alihkan Bidikan ke Max Holloway

 
PROKAL.CO— Peta persaingan di kelas welter UFC mendadak bergeser setelah berakhirnya UFC 329. Menyusul kemenangan bersejarah Max Holloway atas Conor McGregor, juara bertahan kelas welter UFC, Islam Makhachev, dilaporkan sangat terbuka untuk menyambut tantangan sang "Blessed" di divisi 170 pon.

Holloway baru saja mengantongi kemenangan terbesar dalam kariernya setelah menghentikan McGregor lewat TKO akibat cedera lutut di ronde pertama. Meski laga berakhir antiklimaks, fakta bahwa duel tersebut berlangsung di kelas welter otomatis menempatkan Holloway ke dalam radar sang raja divisi.

Lampu Hijau dari Kubu Makhachev

Ketertarikan untuk menggelar duel ini dikonfirmasi langsung oleh Javier Mendez, pelatih kepala Makhachev di American Kickboxing Academy (AKA). Mendez menyatakan bahwa timnya siap meladeni Holloway kapan saja jika mantan penguasa kelas bulu itu memutuskan untuk terus berkarier di kelas welter.

"Apapun yang diinginkan UFC, Islam akan mengiyakannya. Max adalah seorang legenda dan dia tidak pernah mundur dari siapapun," ujar Mendez saat berbicara kepada Submission Radio.

Ia menambahkan bahwa mentalitas Holloway yang luar biasa membuatnya menjadi lawan yang sangat menarik. "Anda tidak bisa mencoret nama Max dalam kompetisi apa pun karena dia selalu siap bertarung. Dia memiliki pikiran seorang prajurit dan mentalitas seorang juara, jadi saya rasa dia siap untuk tantangan apa pun."

Di balik antusiasme menyambut Holloway, Mendez tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya atas kekalahan tragis Conor McGregor. Baginya dan Makhachev, duel melawan "The Notorious" sebenarnya adalah tiket menuju mega-fight dengan keuntungan finansial (payday) terbesar dalam sejarah olahraga ini.

"Sayang sekali. Maksud saya, saya sangat menginginkan pertarungan itu. Sebagai pelatih, kami hidup untuk momen-momen besar seperti itu, untuk mendapatkan kesempatan berada di laga dengan magnitudo sebesar itu," aku Mendez jujur. Namun dengan kekalahan McGregor dari Holloway, peluang terjadinya duel Makhachev vs McGregor kini dinilai sudah tertutup rapat.

Fokus Terdekat: UFC 330 di Philadelphia

Sebelum pembicaraan mengenai duel melawan Max Holloway bisa terealisasi lebih jauh, Islam Makhachev harus terlebih dahulu menyelesaikan tugas berat yang sudah ada di depan mata.