Dana White: Islam Makhachev Berada di Jalur Yang Tepat untuk Jadi GOAT UFC

LAS VEGAS — Islam Makhachev berpeluang besar mencatatkan namanya dalam buku sejarah saat tampil di UFC 330 akhir pekan ini. Bertempat di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia, sang raja kelas welterweight siap mempertahankan sabuk juaranya dari ancaman petarung berbakat asal Irlandia, Ian Machado Garry.

Pertarungan ini bukan sekadar perebutan takhta biasa. Jika berhasil keluar sebagai pemenang, Makhachev resmi mengantongi 17 kemenangan beruntun di UFC. Catatan fantastis ini sekaligus melampaui rekor legendaris milik Anderson Silva yang mengoleksi 16 kemenangan berturut-turut.

CEO UFC, Dana White, mengakui betapa besarnya arti pertarungan ini bagi warisan karier Makhachev di panggung olahraga tarung bebas.

"Saya tidak pernah memikirkan hal-hal seperti itu sebelum pertarungannya benar-benar terjadi," kata Dana White saat berbicara dalam sesi konferensi pers usai ajang UFC. "Mari kita lihat bagaimana penampilannya di hari Sabtu nanti. Namun yang jelas, jika Anda memecahkan rekor, terus bekerja keras, terus bertarung, menundukkan kepala, dan terus menumbangkan lawan satu per satu, sampai pada hari Anda berkata, 'Tahu tidak? Saya sudah selesai,' di situlah kita semua baru bisa menilai di mana posisinya dalam peta sejarah besar. Satu hal yang pasti, dia berada di jalur yang sangat tepat."

Pencapaian Makhachev sebelum melangkah ke divisi ini memang tidak bisa dipandang sebelah mata. Ia memegang rekor pertahanan gelar terbanyak di kelas lightweight sebanyak empat kali, sebelum akhirnya memutuskan mengosongkan sabuk tersebut untuk naik ke kelas 170 pon. Keputusan berani itu terbayar tuntas saat ia mendominasi Jack Della Maddalena di UFC 322 dan resmi menyandang predikat juara dua divisi.

Dana White menilai Makhachev sudah mengantongi seluruh atribut yang dibutuhkan untuk dinobatkan sebagai petarung terhebat sepanjang masa (GOAT).

"Dia punya semua syarat untuk menjadi orang itu," tegas White. "Saya pikir kita harus kembali membicarakan hal ini pada Sabtu malam setelah pertarungan selesai, lalu melihat bagaimana pendapat kita semua berdasarkan penampilannya saat ia memecahkan rekor nanti."

Sanggupkah Makhachev meruntuhkan rekor abadi Anderson Silva sekaligus mengukuhkan posisinya sebagai petarung terhebat sepanjang masa? Jawabannya akan terhampar di oktagon UFC 330 akhir pekan ini. (*)