PROKAL.CO- Justin Gaethje baru saja menciptakan kejutan besar dengan menumbangkan Ilia Topuria di UFC Freedom 250 untuk merebut takhta juara kelas ringan (lightweight). Meski kini berada di puncak kariernya, petarung berjuluk The Highlight itu mengaku masih bersedia meladeni tantangan musuh lamanya, Conor McGregor.
Perseteruan antara Gaethje (28-5 MMA) dan McGregor (22-6 MMA) sebenarnya sudah berlangsung bertahun-tahun lewat adu mulut di media sosial, namun pertarungan keduanya tidak pernah benar-benar terwujud. Nasib mereka pun kini berbanding terbalik. McGregor yang sempat absen lima tahun baru saja menelan kekalahan TKO dari Max Holloway di UFC 329 pada Juli lalu setelah mengalami cedera lutut parah yang memaksanya menepi selama setahun.
Meski begitu, Gaethje mengaku tidak akan menolak jika UFC menyodorkan nama sang bintang asal Irlandia tersebut.
"Kalau tawaran itu masuk ke meja saya, saya akan mempertimbangkannya, tapi saya ragu hal itu bakal terjadi," ujar Gaethje kepada Sports Illustrated. "Dia sedang menghadapi masalahnya sendiri. Saya bahkan sudah malas mencelanya lagi. Saya sudah sering melakukannya dan itu tidak mempan."
Untuk saat ini, duel tersebut jelas belum bisa terwujud dalam waktu dekat. Selain cedera McGregor, Gaethje sendiri sudah memastikan diri absen hingga akhir 2026 demi memulihkan fisiknya usai bertarung intens dalam dua laga berturut-turut di awal tahun.
"Kedua tangan saya masih sakit bekas pertarungan kemarin dan ada memar dalam di lutut yang belum sembuh sejak dua laga terakhir. Jadi, saya mau menikmati status sebagai juara sampai akhir tahun ini," pungkasnya. (*)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!
