PENYERANG Manchester City Gabriel Jesus menjalani paruh pertama musim 2018-2019 dengan muram. Hanya enam gol di antara 25 penampilannya di semua ajang.
Tapi pergantian kalender memberikan kebahagiaan buat penyerang 21 tahun tersebut. Pada leg pertama semifinal Piala EFL kemarin, Jesus membukukan poker ketika City menang 9-0 atas Burton Albion.
“Saya belum pernah mencetak empat gol dalam karier profesional dan tentu saya sangat bahagia dengan pencapaian ini. Kami bermain dengan penuh rasa respek melawan mereka,” ucap Jesus kepada Daily Mail.
Selama 2018 lalu, Jesus hanya masuk starting XI hanya 13 kali di antara 24 laga City di semua kompetisi. Angka yang sangat jauh jika dibandingkan Sergio Aguero yang jadi starting XI 20 kali dalam 22 penampilannya.
Menurut ESPN, momen yang paling menurunkan mental Jesus musim ini adalah pengambilalihan jatah algojo penalti ketika melawan Liverpool di Stadion Anfield (7/10) lalu.
Ketika itu, Jesus sudah melangkah akan menjadi eksekutor namun pelatih City Pep Guardiola melalui bek Benjamin Mendy menyampaikan pesan pada Jesus. Bukan dirinya yang dipercaya melainkan Riyad Mahrez. Sialnya, Mahrez gagal mengonversi peluang emas dan tendangannya melejit ke atas gawang.
Pelatih City Pep Guardiola kepada ESPN berujar lega dengan poker yang dihasilkan oleh Jesus ini. Selain membuat koleksi gol Jesus menjadi 12 gol di semua ajang, empat gol di satu laga jelas mendongkrak konfidensi.
“Penyerang butuh mencetak gol untuk membuktikan eksistensinya. Setelah beberapa pertandingan sebelumnya dia (Jesus, Red) nyaris membobol gawang akhirnya dia melakukan hal itu,” tutur Guardiola.
Pelatih kelahiran Santpedor Spanyol tersebut menolak jika musim ini Jesus jarang diberi kesempatan sebagai starting XI karena bukanlah bagian penting dalam tim. Alias hanya sebagai substitusi ketika penyerang utama Aguero cedera.
“Sama sekali salah tentang pandangan tersebut. Dia (Jesus, Red) selalu menjadi bagian tim ini dan sama seperti yang lain, dia memberikan kontribusi yang besar bukan hanya karena mencetak gol,” kata Guardiola.(dra/jpg/tom/k15)
Editor : wahyu-Wahyu KP