MILAN–Valentino Rossi adalah legenda hidup motorsport. Sepak terjangnya selama 23 tahun di ajang balap membuat namanya kian harum. Sosoknya yang humble membuat Rossi dekat dengan berbagai kalangan. Pada ulang tahun ke-40 kemarin, dia mendapat hadiah spesial yakni video pendek yang mengumpulkan ucapan selamat dari para sahabat.
Yang memberi ucapan di video berdurasi empat menit itu bermacam-macam. Mayoritas para legenda dan bintang-bintang olahraga. Mulai trio Novak Djokovic, Roger Federer, dan Rafael Nadal dari tenis. Hingga Kimi Raikkonen dan Lewis Hamilton dari pentas Formula 1. Diego Maradona tidak ketinggalan.
Para senior dari pentas motorsport ikut serta. Di antaranya, Mick Doohan, Giacomo Agostini, Kevin Schwantz, dan Wayne Rayne. Ada juga ucapan dari CEO Dorna Carmelo Ezpeleta.
“Hai Valentino selamat ulang tahun,” ucap Doohan. Pembalap asal Australia itu lantas mengaku tak sabar untuk kembali menyaksikan Rossi tampil di lintasan musim ini. “Aku masih menunggu kamu memenangi banyak balapan lagi musim ini,” tambah Doohan.
Legenda sepak bola Argentina Maradona menyebut, Rossi adalah sosok yang dicintai banyak orang di dunia. Dia yakin namanya akan tetap harum meski kelak tiba saat dia pensiun. “Kamu akan selalu menjadi malaikat yang terus terbang di penjuru-penjuru dunia,” ucap Maradonna.
Rekan serta para pesaing Rossi di lintasan juga tak ketinggalan. Pembalap Repsol Honda yang juga mantan rekan Rossi di Yamaha, Jorge Lorenzo, mengakui Rossi telah berkontribusi besar untuk kemajuan MotoGP. “Kamu selalu membuat olahraga kita ini terus membaik dan membesar,” ucapnya.
Di lain sisi, Maverick Vinales, rekan setim Rossi saat ini berharap mereka berdua bisa menikmati balapan sepanjang musim ini dengan baik. Tahun ini Rossi akan menjalani musim ke-24 di pentas World Championship. Total dia sudah mengumpulkan sembilan gelar juara dunia di bebagai kelas. Rossi masih berharap bisa mendapatkan gelar kesepuluh sebelum pensiun.
“Sepuluh atau 15 tahun lalu aku lebih cepat di lintasan. Tapi, jika mampu berkonsentrasi dengan baik, aku masih bisa menjadi kuat. Kebanggaanku berkarier di sini bukan hanya tentang prestasi. Tapi juga ketika bisa membuat banyak orang jatuh cinta dengan balapan motor. Itu juga suatu kebanggaan,” ucap Rossi dilansir Motorcyclesports. (irr/jpg/ndy/k16)
Editor : izak-Indra Zakaria