MELBOURNE – Elena Rybakina kembali menegaskan dominasinya di panggung tenis dunia setelah sukses menyingkirkan unggulan kedua, Iga Swiatek, di babak perempat final Australian Open 2026. Dalam pertandingan yang berlangsung pada Rabu siang, unggulan kelima asal Kazakhstan tersebut menang dengan skor meyakinkan 7-5, 6-1, sekaligus mengamankan tiket semifinal pertamanya di Melbourne Park sejak tahun 2023.
Laga yang berdurasi 1 jam 35 menit ini memperlihatkan kebangkitan luar biasa dari Rybakina. Meski sempat kehilangan servis di gim pembuka, juara Wimbledon 2022 tersebut perlahan menemukan ritme permainannya. Momentum berbalik sepenuhnya saat ia berhasil memenangkan delapan dari sembilan gim terakhir, sebuah performa agresif yang membuat Swiatek tak berkutik di set kedua.
Salah satu kunci kemenangan Rybakina terletak pada ketenangan dan efektivitas servisnya. Meskipun persentase servis pertamanya hanya menyentuh angka 49 persen, ia tampil sangat solid di momen-momen krusial. Pemain yang dikenal sebagai ratu ace ini hanya kehilangan 12 poin dalam delapan gim servis terakhirnya. Rybakina bahkan menunjukkan mental baja saat berhasil keluar dari tekanan situasi 0-40 pada kedudukan imbang di set pertama.
Statistik pertandingan mencatat perbedaan konsistensi yang cukup mencolok di antara kedua petenis. Rybakina membukukan 26 winner, di mana 11 di antaranya berasal dari servis ace, dengan jumlah kesalahan sendiri yang minim yakni 19 poin. Di sisi lain, Iga Swiatek tampak kesulitan mengembangkan permainan dengan hanya mencetak 10 winner dan terbebani oleh 25 unforced error.
Usai pertandingan, Rybakina mengungkapkan bahwa kunci kemenangannya adalah keberanian untuk tetap bermain agresif meskipun mengawali laga dengan kurang mulus. Ia mengakui bahwa pada set pertama, kedua pemain sempat kesulitan dengan servis pertama mereka, namun ia berhasil meningkatkan tekanan melalui servis kedua. Pada set kedua, Rybakina merasa permainannya jauh lebih lepas, yang akhirnya memuluskan langkahnya menuju kemenangan.
Hasil ini tidak hanya menyamakan rekor pertemuan keduanya menjadi 6-6, tetapi juga memperpanjang catatan impresif Rybakina yang kini mengantongi delapan kemenangan beruntun atas pemain di jajaran Top 10 dunia. Di babak semifinal nanti, Elena Rybakina dijadwalkan akan menghadapi unggulan keenam asal Amerika Serikat, Jessica Pegula. Laga ini diprediksi akan menjadi ujian berat sekaligus peluang bagi Rybakina untuk membidik final Grand Slam ketiganya. (*)
Editor : Indra Zakaria