PROKAL.CO, HOUSTON- Dunia Mixed Martial Arts (MMA) akan tertuju pada Texas pekan ini saat petarung paling fenomenal di divisi menengah, Anthony Hernandez, kembali ke oktagon. Hernandez dijadwalkan menghadapi mantan juara dunia, Sean Strickland, dalam laga utama UFC Fight Night 267 yang akan berlangsung di Toyota Center, Houston. Pertandingan ini bukan sekadar duel biasa, melainkan laga eliminasi di mana pemenangnya diprediksi kuat akan menjadi penantang gelar juara berikutnya.
Anthony Hernandez datang dengan rekor impresif dan momentum yang sulit dihentikan. Petarung dengan rekor 15-2 ini belum pernah menyentuh kekalahan sejak Mei 2020. Dalam lima tahun terakhir, ia berhasil menyapu bersih delapan kemenangan beruntun, termasuk empat penyelesaian yang membuahkan penghargaan bonus malam pertarungan. Penampilan terakhirnya yang sangat dominan terjadi pada Agustus 2025, saat ia berhasil menaklukkan Roman Dolidze di ajang laga utama.
Dilansir MMA Junkie, meski sempat mengalami hambatan akibat cedera yang memaksanya batal bertanding melawan Reinier de Ridder pada Oktober lalu, Hernandez kini telah pulih sepenuhnya. Namun, lawan yang menantinya kali ini adalah Sean Strickland, seorang veteran tangguh yang dikenal dengan pertahanan solid dan gaya bicara yang provokatif. Strickland, yang memiliki pengalaman jauh lebih banyak di level tertinggi UFC, akan menjadi ujian pamungkas bagi Hernandez untuk membuktikan apakah dirinya benar-benar layak menyandang status sebagai penantang gelar utama.
Pertarungan ini diprediksi akan menjadi bentrokan gaya yang kontras. Hernandez kemungkinan besar akan mengandalkan tekanan konstan dan kemampuan grappling-nya yang mematikan, sementara Strickland diprediksi akan mencoba menjaga jarak dengan jab serta pertahanan tinjunya yang unik. Kemenangan bagi Hernandez akan memperpanjang rekor kemenangannya menjadi sembilan laga, sebuah pencapaian yang sangat sulit diabaikan oleh UFC dalam menentukan penantang gelar selanjutnya.
Kembalinya Hernandez di Houston diharapkan menjadi salah satu momen terbesar dalam kalender UFC tahun ini. Dengan dukungan platform Paramount+, para penggemar dapat menyaksikan apakah "Fluffy" Hernandez mampu mempertahankan tren positifnya atau justru Strickland yang berhasil meredam ambisi sang bintang baru demi kembali ke jalur juara.
Hasil dari laga utama di Toyota Center ini akan sangat memengaruhi peta persaingan kelas menengah UFC ke depannya. Jika Hernandez berhasil mengamankan kemenangan ke-9 secara beruntun, maka tidak ada lagi alasan bagi organisasi tersebut untuk menunda kesempatan perebutan sabuk emas bagi sang petarung asal California tersebut. (*)
Editor : Indra Zakaria