LAS VEGAS – Peta persaingan kelas berat ringan UFC resmi bergejolak setelah organisasi mengumumkan duel perebutan gelar juara tak terbantahkan antara Jiri Prochazka dan Carlos Ulberg sebagai partai utama UFC 327. Pertarungan yang dijadwalkan berlangsung di Kaseya Center, Miami, pada 11 April mendatang ini terjadi setelah Alex Pereira memutuskan untuk melepaskan gelarnya demi mengejar ambisi naik ke kelas berat.
Langkah berani Pereira ini membuka jalan bagi Prochazka untuk kembali ke puncak takhta. Petarung asal Ceko yang menempati peringkat ketiga dunia tersebut memiliki sejarah panjang dengan sabuk ini, setelah sempat memenanginya dalam laga epik melawan Glover Teixeira pada 2022 sebelum akhirnya harus melepas gelar akibat cedera parah. Meski sempat menelan dua kekalahan dari Pereira, Prochazka kini datang dengan momentum besar setelah mencatatkan dua kemenangan KO beruntun atas Khalil Rountree dan Jamahal Hill.
Di sudut lain, Carlos Ulberg siap menghadirkan ancaman nyata bagi ambisi Prochazka. Petarung asal Selandia Baru yang duduk di peringkat keempat ini sedang berada dalam performa terbaiknya dengan mencatatkan sembilan kemenangan beruntun. Ulberg menunjukkan kelasnya sebagai penantang elit setelah menghancurkan mantan penantang gelar, Dominick Reyes, lewat KO ronde pertama pada September lalu, sebuah pembuktian bahwa ia bukan lagi sekadar pendatang baru sejak debutnya di tahun 2021.
Gelar juara dunia kelas berat ringan yang kini lowong menjadi pertaruhan tertinggi bagi kedua petarung dalam ajang yang juga akan menampilkan duel perebutan gelar kelas terbang antara Joshua Van melawan Tatsura Taira sebagai co-main event. UFC 327 diprediksi akan menjadi salah satu kartu paling panas tahun ini dengan deretan petarung papan atas yang ikut memeriahkan suasana di Miami.
Selain perebutan sabuk juara, UFC juga mengonfirmasi sejumlah laga krusial lainnya yang akan memanjakan para penggemar MMA. Nama-nama besar seperti Beneil Dariush yang akan berhadapan dengan Manuel Torres, serta kembalinya Kelvin Gastelum yang menggantikan Kyle Daukaus untuk melawan Vicente Luque, menambah kedalaman kualitas kartu ini. Tidak ketinggalan, ajang ini juga menyajikan bentrokan lintas promosi yang menarik antara Patricio Pitbull melawan Aaron Pico serta duel sengit Mateusz Gamrot kontra Esteban Ribovics.
Dengan kepastian hengkangnya Pereira ke divisi berat, laga antara Prochazka dan Ulberg ini bukan sekadar perebutan sabuk, melainkan penanda dimulainya babak baru dalam sejarah divisi 205 pon. Seluruh mata kini tertuju pada Miami untuk melihat siapa yang akan keluar sebagai raja baru yang memimpin kelas berat ringan UFC. (*)
Editor : Indra Zakaria