BURIRAM - Sirkuit Internasional Chang, Thailand, menjadi saksi bisu lahirnya sejarah baru saat Pedro Acosta berhasil memenangi duel sengit melawan sang juara bertahan, Marc Marquez, pada Sabtu (28/2). Memulai balapan dari posisi keenam, pembalap Red Bull KTM berusia 21 tahun itu menunjukkan nyali besar sejak lap-lap awal. Momentum muncul ketika peraih pole position, Marco Bezzecchi, terjatuh pada lap kedua, yang secara otomatis melemparkan Acosta ke posisi kedua tepat di belakang knalpot motor Marquez. Duel antargenerasi ini pun tak terelakkan, mempertemukan talenta muda yang ambisius dengan pembalap senior yang terpaut usia 12 tahun darinya.
Aksi saling salip mulai memanas memasuki lap kedelapan. Acosta mencoba melakukan manuver berani di tikungan terakhir, namun Marquez dengan kecerdikannya segera mengambil alih kembali posisi terdepan sebelum memasuki tikungan pertama.
"Ia menyalip Marquez yang lebih tua darinya, namun pembalap Ducati itu dengan cepat tak membiarkan posisi hilang," lapor koresponden di lapangan. Pola yang sama terulang pada lap 10 dan 11, di mana Acosta terus menekan di tikungan terakhir, namun selalu berhasil dipatahkan oleh pengalaman Marquez yang jauh lebih matang.
Puncak drama terjadi saat balapan menyisakan dua lap terakhir. Acosta akhirnya berhasil mengamankan posisi pertama, namun Marquez memberikan perlawanan agresif di lap penutup dengan menyalip dari sisi dalam. Manuver tersebut memaksa Acosta melebar keluar trek, sebuah aksi yang kemudian dianggap ilegal oleh pengawas balapan. Akibatnya, pembalap nomor 93 itu dijatuhi hukuman penalti turun satu posisi. Sanksi ini pun seolah menjadi "hadiah" bagi Acosta yang langsung mengambil alih posisi di tikungan terakhir sebelum menyentuh garis finis.
Acosta menuntaskan balapan dengan catatan waktu 19 menit 39,15 detik, hanya terpaut tipis 0,108 detik dari Marquez. Kemenangan ini membawa Acosta untuk pertama kalinya memimpin klasemen sementara MotoGP dengan koleksi 12 poin. Di belakang mereka, Raul Fernandez berhasil mengamankan podium ketiga, disusul Ai Ogura yang memenangi duel sengit melawan juara dunia 2024, Jorge Martin. Dengan tensi yang sudah memanas di seri pembuka ini, para pembalap kini bersiap menghadapi balapan utama sebanyak 26 lap yang akan digelar Minggu (1/3) pukul 15.00 WIB. (*)
Editor : Indra Zakaria