KYIV – Dunia tinju kelas berat dikejutkan dengan pemandangan tak biasa dari sebuah sasana di jantung Ukraina. Anthony Joshua, mantan penguasa sabuk juara dunia IBF, WBA, dan WBO, terlihat berlatih bersama musuh bebuyutannya yang kini memegang takhta kelas berat WBC, WBA, dan IBF, Oleksandr Usyk.
Alih-alih suasana tegang antardua rival yang pernah dua kali beradu jotos pada 2021 dan 2022, video yang diunggah promotor Eddie Hearn justru menampilkan kehangatan yang tak terduga. Di tengah deru mesin treadmill, Usyk tampak memberikan semangat dengan gaya jenakanya yang khas.
Mengenakan setelan kuning dengan bandana biru kebanggaan Ukraina, Usyk mencoba mencairkan suasana saat Joshua sedang memacu fisiknya. Sebuah percakapan ringan namun penuh makna terekam saat Usyk menyinggung soal kenyamanan di tengah peluh keringat. "Apakah kamu suka kelapa?" tanya Usyk kepada petinju asal Inggris tersebut. Joshua yang tengah fokus berlari hanya menjawab dengan anggukan kecil.
"Kita seperti berada di Pantai Miami. Kita minum air kelapa dingin dengan es. Dan musik!" lanjut Usyk sembari menari kecil dan melakukan beatboxing lembut, seolah membawa suasana pantai ke dalam sasana di Kyiv yang dingin.
Momen ini menjadi simbol kuat transformasi hubungan keduanya. Usyk bahkan secara emosional menyebut bahwa persaingan mereka di atas ring telah berubah menjadi ikatan yang lebih dalam. "Kami sekarang seperti saudara," ungkap petinju berjuluk The Cat tersebut.
Bagi Anthony Joshua, latihan di Ukraina ini bukan sekadar persiapan fisik, melainkan bagian dari perjalanan spiritual dan mental untuk bangkit. Joshua baru saja melewati masa-masa terberat dalam hidupnya setelah selamat dari kecelakaan mobil maut di Nigeria pada Desember 2025 lalu.
Insiden tragis tersebut merenggut nyawa dua rekan setimnya, Sina Ghami dan Latif 'Latz' Ayodele, tepat setelah Joshua meraih kemenangan KO atas Jake Paul di Miami. Kini, dengan dukungan dari sosok yang pernah mengalahkannya, Joshua menatap masa depan dengan optimisme baru.
Promotor Eddie Hearn mengonfirmasi bahwa peraih medali emas Olimpiade London 2012 ini sudah siap untuk kembali menggebrak ring tinju dunia. Rencana kepulangan Joshua telah dipatok pada pertengahan tahun ini.
"Sebenarnya, saya pikir Juli (2026) adalah waktu yang tepat untuk kembali. Kami sedang mempertimbangkan berbagai opsi di seluruh dunia untuk potensi kepulangan tersebut," jelas Hearn, Kamis (26/3). Kehadiran Joshua di Kyiv bersama Usyk memberikan sinyal kuat kepada dunia: sang mantan juara telah pulih, secara fisik maupun mental, dan siap merebut kembali takhta yang hilang. Persaudaraan unik ini membuktikan bahwa di level tertinggi olahraga, rasa hormat melampaui segala bentuk persaingan. (*)
Editor : Indra Zakaria