Logam tanah jarang (LTJ) atau unsur logam langka adalah kumpulan 17 unsur kimia pada tabel periodik, terutama 15 lantanida ditambah skandium dan itrium.[2] Skandium dan itrium dianggap sebagai logam langka karena sering ditemukan pada deposit-deposit bijih lantanida dan memiliki karakteristik kimia yang mirip dengan lantanida.
Meskipun namanya logam langka, tetapi logam-logam ini cukup melimpah jumlahnya di kerak bumi, dengan serium sebagai unsur paling melimpah ke-25 dengan 68 bagian per juta (mirip tembaga). Meski begitu, karena karakteristik geokimianya, logam langka ditemukan pada kondisi sangat tersebar dan sedikit ditemukan dalam jumlah yang banyak, sehingga nilai ekonominya kecil.
Baca Juga: Infinix ZERO Series, Ponsel Lipat Tiga dengan Fungsi Layar Ganda
Sumber-sumber deposit logam langka yang banyak dan bernilai ekonomis biasanya menyatu menjadi mineral tanah jarang.[3] Mineral pertama yang ditemukan adalah gadolinit, senyawa kimia yang tersusun dari serium, itrium, besi, silikon, dan unsur lainnya. Mineral ini diekstrak dari sebuah tambang di desa Ytterby, Swedia. Beberapa nama logam langka juga mendapatkan namanya dari lokasi tambang ini.
Berikut ini adalah daftar 17 logam tanah jarang, nomor atom beserta simbol, asal namanya, dan penggunaan utama dari logam tersebut (lihat juga aplikasi teknologinya disini. Beberapa logam-logam ini dinamai dari ilmuwan yang menemukannya, dan beberapa lagi diambil dari tempat di mana logam tersebut ditemukan.
Z Simbol Nama Etimologi Penggunaan
21 Sc Skandium dari bahasa Latin Scandia (Skandinavia), tempat di mana bijih ini pertama kalinya ditemukan. Campuran aluminium-skandium ringan yang dipakai untuk komponen pesawat terbang dan aditif untuk Lampu uap-merkuri.[4]
39 Y Itrium dinamai dari Ytterby, Swedia, tempat logam ini pertama ditemukan. Laser yttrium-aluminium garnet (YAG), yttrium vanadat (YVO4) untuk pembuatan europium pada TV fosfor merah, YBCO superkonduktivitas suhu tinggi, filter gelombang mikro yttrium iron garnet (YIG).
57 La Lantanum dari bahasa Yunani "lanthanein", artinya tersembunyi. Kaca dengan indeks refraktif tinggi, penyimpanan hidrogen, elektrode baterai, lensa kamera, katalis ''cracking'' katalitik cairan pada kilang minyak
58 Ce Serium diambil dari nama salah satu planet katai Ceres, dari nama Dewi Pertanian Romawi. Agen oksidasi kimia, bubuk pemoles, pewarna kuning pada kaca dan keramik, katalis untuk oven ''self-cleaning'', katalis ''cracking'' katalitik cairan pada kilang minyak, feroserium
59 Pr Praseodimium dari bahasa Yunani "prasios" dan "didymos". Magnet tanah jarang, laser, bahan inti untuk lampu karbon, pewarna pada kaca dan enamel, aditif untuk kaca didymium yang dipakai pada kacamata las,[4] produk feroserium (flint).
60 Nd Neodimium dari bahasa Yunani "neos" (baru) dan "didymos" (kembar). Magnet tanah jarang, laser, pewarna ungu pada kaca dan keramik, kapasitor keramik, kaca didimium
61 Pm Prometium dari mitologi Titan Prometheus. Baterai nuklir, cat berpendar
62 Sm Samarium dinamai dari Vasili Samarsky-Bykhovets, yang menemukan bijih tanah jarang samarskit. Magnet tanah jarang, laser, penangkap neutron, maser
63 Eu Europium dinamai dari benua Eropa. Fosfor merah dan biru, laser, lampu uap merkuri, agen relaksasi NMR. 64 Gd Gadolinium dinamai dari Johan Gadolin (1760–1852), sebagai persembahan atas dedikasinya pada logam tanah jarang. Magnet tanah jarang, laser, kaca dengan indeks refraktif tinggi atau garnet, tabung X-ray, memori komputer, penangkap neutron, agen kontras MRI, agen relaksasi NMR
65 Tb Terbium dinamai dari desa Ytterby, Swedia. Tambahan pada magnet berbasis neodimium, fosfor hijau, laser, lampu fluorescent, logam paduan magnetrostriktif seperti terfenol-D, sistem sonar, penstabil sel bahan bakar
66 Dy Disprosium dari bahasa Yunani "dysprositos" (susah untuk didapatkan). Tambahan pada magnet berbasis neodimium, laser, logam paduan magnetostriktif seperti terfenol-D, cakram keras
67 Ho Holmium dinamai dari kota Stockholm (dalam bahasa Latin, "Holmia"), kota dari salah satu penemunya. Laser, standar kalibrasi panjang gelombang untuk spektrofotometer optik, magnet
