PROKAL.CO- Perairan di sekitar Pulau Lady Elliot, Australia, menyimpan rahasia alam yang sangat langka dan memukau dunia kelautan. Di sana, seekor pari manta jantan yang dijuluki "Inspector Clouseau" menjadi pusat perhatian para peneliti dan penyelam karena warna tubuhnya yang unik. Berbeda dengan pari manta pada umumnya yang berwarna hitam atau putih, Inspector Clouseau memiliki warna merah muda cerah yang menyelimuti bagian bawah tubuhnya, menjadikannya satu-satunya pari manta merah muda yang pernah tercatat di dunia.
Keunikan warna ini bukanlah hasil dari infeksi atau pola makan tertentu, melainkan disebabkan oleh mutasi genetik yang sangat langka yang disebut eritrisme. Kondisi ini menyebabkan tubuh hewan memproduksi pigmen merah secara berlebihan, sehingga menghasilkan rona kemerahan atau merah muda yang mencolok. Fenomena ini serupa dengan albinisme atau melaisme, namun secara khusus memengaruhi spektrum warna merah pada kulit makhluk hidup.
Pertama kali ditemukan pada tahun 2015, Inspector Clouseau terus menjadi subjek penelitian penting bagi komunitas ilmiah. Para ilmuwan dari Project Manta telah melakukan biopsi kulit untuk mengonfirmasi bahwa warna pink tersebut adalah permanen dan bukan merupakan reaksi sementara terhadap lingkungan. Meskipun warnanya sangat mencolok, Inspector Clouseau tampak hidup sehat dan berinteraksi normal dengan kelompoknya di Great Barrier Reef, membuktikan bahwa mutasi genetik ini tidak menghambat kemampuannya untuk bertahan hidup di laut lepas.
Kehadiran Inspector Clouseau di Pulau Lady Elliot bukan hanya menjadi daya tarik wisata yang luar biasa, tetapi juga pengingat akan besarnya keanekaragaman hayati yang masih belum sepenuhnya kita pahami. Bagi para penyelam yang beruntung, melihat bayangan merah muda raksasa meluncur di bawah permukaan air adalah pengalaman sekali seumur hidup yang menunjukkan betapa ajaibnya mutasi genetik dalam menciptakan keindahan yang tak terduga di alam liar. (*)
Editor : Indra Zakaria